Édouard IV (1442-1483) ; roi d'Angleterre [1461-1470, 1471-1483].

Édouard IV (1442-1483) ; roi d'Angleterre [1461-1470, 1471-1483].

Le fils de Richard, duc d'York, et de Cécille Neville combat, après la mort de son père et de son frère aîné en 1460, pour défendre les prétentions au trône de la famille d'York. L'audace d'E. renverse la situation : après avoir défait le comte de Pembroke, il marche sur Londres et se voit proclamer roi le 4 mars 1461 ; il est couronné dès le 28 juin. Si Henri VI, déchu, est capturé, son épouse Marguerite d'Anjou anime la résistance des Lancastre. Ses troupes sont écrasées à la bataille de Towton (29 mars), suivie d'une sanglante répression les Lancastriens se réfugient au nord et en Ecosse. Avec Richard Neville, E. rétablit son autorité. Mais le roi épouse Elisabeth Woodville sans consulter Warwick (1464). Cet affront et les marques de faveur accordées aux nombreux parents de la nouvelle reine rejettent Warwick et Neville, déçus dans leurs ambitions politiques, vers les ennemis du roi, qui gagnent bientôt l'appui du frère d'E., George, duc de Clarence. Soutenus en sous-main par Louis XI, ils font déposer E. le 6 oct. 1470, qui se réfugie à la cour du duc de Bourgogne. Toujours avec audace, E. revient en Angleterre en 1471, accompagné de son frère Richard, le futur Richard III. George de Clarence regagne bientôt son parti, causant la défaite de Tewkesbury (4 mai 1471). Marguerite d'Anjou est capturée, son jeune fils poignardé sur-le-champ ; Henri VI, déposé, est assassiné à la Tour de Londres. Une brève expédition en France amène E. à renoncer à sa politique d'alliance avec la Bourgogne (en 1467, sa soeur Margaret avait épousé le duc Charles), en échange de versements annuels par le roi de France Louis XI (traité de Picquigny, août 1475). Ces subsides, joints à la vente de nombreux biens confisqués aux rebelles et à l'exploitation habile des marchands londoniens, permettent à É. d'être un peu plus indépendant face au Parlement, en lui demandant moins d'impôts. Par crainte de perdre sa pension française et dans l'espoir de marier l'une de ses filles avec le dauphin de France, E. n'intervient pas à la mort du duc Charles le Téméraire, laissant les coudées franches à Louis XI. Des navires hanséates avaient permis le retour d'E. en 1471 : en 1474, le roi répond aux exigences des commerçants et, par l'accord d'Utrecht, met fin à une lutte qui durait depuis 1468, assurant à la Hanse un quasi-monopole du commerce en Europe centrale et orientale. Une nouvelle trahison de Clarence amène son exécution (1478). Une guerre avec l'Écosse éclate, que le roi laisse conduire par son frère. Il meurt le 9 avril 1483.

ÉDOUARD IV (Rouen, 1442-Westminster, 1483). Roi d'Angleterre (1461-1470 et 1471-1483). Fils du duc d'York, chef du parti York lors de la guerre des Deux-Roses, il triompha de son rival, Henri VI de Lancastre. Il fut le père d'Édouard V.