Édouard II (1284-1327) ; roi d'Angleterre [1307-1327].

Édouard II (1284-1327) ; roi d'Angleterre [1307-1327].

E. est aussi faible que son père Édouard Ier a été énergique. Quatrième fils de celui-ci et d'Éléonore de Castille, il devient assez vite prince héritier et il est dans l'histoire anglaise le premier à être, à ce titre, prince de Galles (1301). La situation léguée par Édouard Ier est délicate (agitation écossaise, manque chronique d'argent). Par prudence, E. se défie des barons anglais, mais par faiblesse, il se laisse dominer par ses favoris, dont le premier en date est Pierre de Gabaston, créé comte de Cornouailles. Son favoritisme lui aliène les barons. En 1310, menés par les comtes Thomas de Lancastre (cousin du roi) et Guy de Beauchamp, ils contraignent le roi à plier, avant de tuer Gabaston. Se retournant contre l'Écosse, E. n'est pas davantage heureux : le 25 avril 1314, le roi d'Écosse Robert Ier Bruce écrase les troupes anglaises à Bannockburn et redonne l'indépendance à son royaume. La tutelle des grands barons s'alourdissant, E., avec l'aide de quelques mécontents, dont le comte de Pembrocke, la secoue en 1318. En 1322, le Parlement d'York décide qu'aucune loi ne pourra être valide sans le consentement des Communes. E. promeut un nouveau favori, Hugues Le Despenser (les Despenser sont des seigneurs frontaliers du pays de Galles). Le roi décapite l'opposition baroniale en faisant exécuter Lancastre (1322). Les difficultés pourtant s'accumulent. Dès 1323, le roi de France saisit le premier prétexte venu pour confisquer la Guyenne (1323-1325 : « guerre de Saint-Sardos », du nom d'une bastide construite par un vassal du roi de France et détruite par des routiers gascons, origine de la commise). Les Despenser se font haïr jusqu'à la cour et par la reine, Isabelle de France, dont l'amant Roger Mortimer a été emprisonné avant de s'enfuir en France. Sous couleur de négociations avec son frère, le roi de France Charles IV, Isabelle avec son fils, le futur Édouard III, gagne la France, puis le Hainaut. E. la déclare coupable de trahison et fait confisquer ses biens. Appuyée par une troupe de chevaliers anglais et d'autres recrutés sur le Continent, Isabelle débarque en Angleterre en septembre 1326 et renverse les Despenser. Abandonné, É. se réfugie à Glamorgan au pays de Galles. Arrêté en novembre, il est enfermé au château de Kenilworth et contraint à abdiquer en faveur de son fils Édouard III (7 janv. 1327). Mortimer, qui exerce le pouvoir au nom du jeune roi, fait assassiner E. dans des conditions atroces le 21 septembre 1327.

ÉDOUARD II (Caemarvon, 1284-Berkeley, Gloucestershire, 1327). Roi d'Angleterre (1307-1327). Par sa faiblesse, son règne contrasta fortement avec celui de son père Édouard Ier. La défaite de Bannockbum (1314) face à Robert Bruce, reconnu roi d'Écosse, ruina le projet d'union des deux royaumes. Jouet aux mains de ses favoris, la faiblesse du roi permit à la noblesse d'exercer sur le pouvoir une véritable tutelle. Sa femme Isabelle, fille de Philippe IV le Bel, restée en France, envahit l'Angleterre avec l'aide de son amant Roger Mortimer, fit exécuter les Despenser, famille du favori royal, et força Édouard II à abdiquer. Le roi, emprisonné et déposé par le Parlement, fut assassiné.