Eden, Anthony, Lord Avon (Durham 1897 - Alvediston 1977); homme politique britannique.

Eden, Anthony, Lord Avon (Durham 1897 - Alvediston 1977); homme politique britannique.

E. est issu d'une famille de la petite noblesse. Après des études à Eton, il se distingue sur le front occidental comme officier d'infanterie lors de la Première Guerre mondiale. Après le conflit, il étudie les langues orientales au collège de Christ Church à Oxford, où il obtient de brillants résultats. Il est élu en 1923 député conservateur à la Chambre des communes et, de 1926 à 1929, fait son apprentissage politique comme secrétaire privé parlementaire du ministre, des Affaires étrangères Austen Chamberlain. Ses brillantes capacités diplomatiques le conduisent à gravir rapidement les échelons : tout d'abord sous-secrétaire d'Etat aux Affaires étrangères de 1931 à 1933, garde des Sceaux de 1934 à 1935, puis ministre sans portefeuille chargé des questions relatives à la SDN, il est nommé en décembre 1935 à la tête du ministère des Affaires étrangères britannique en remplacement de Samuel Hoare. Sa politique de fermeté à l'égard de Mussolini et de Hitler conduit à partir de 1937 à des divergences de plus en plus fortes avec le Premier ministre Neville Chamberlain, qui cherche à coopérer avec les deux dictateurs. Finalement, E. est amené à donner sa démission en février 1938 en raison d'un désaccord profond sur la politique suivie à l'égard de l'Italie. Lorsque éclate la Seconde Guerre mondiale, il est rappelé au gouvernement au poste de ministre des Dominions jusqu'en 1940. Il est avec Churchill le plus ardent adversaire de la politique d'abandon face aux exigences de l'Allemagne (politique d'appea-sement). Après un bref passage au ministère de l'Armée, il est de nouveau nommé, à la fin de 1940, ministre des Affaires étrangères, fonction qu'il conserve jusqu'en 1945, et leader de la Chambre des communes (1942-1945). Ainsi, E. est non seulement le plus proche collaborateur de Churchill en matière de politique extérieure, mais également son candidat pour la succession à la direction du parti conservateur. De nouveau ministre des Affaires étrangères et adjoint du Premier ministre de 1951 à 1955, E. joue un rôle déterminant dans le règlement du problème né de l'échec du projet d'une Communauté européenne de défense (CED) et d'une organisation de défense ouest-européenne. De même, il démontre ses dons de diplomate dans la résolution de la guerre d'Indochine par les accords de Genève de 1954. En avril 1955, il succède à Winston Churchill comme Premier ministre. Mais la politique de rigueur qu'il mène dans le conflit chypriote et surtout l'expédition franco-britannique de Suez, qui échoue en raison de la violente opposition des travaillistes, de la condamnation de l'opinion publique internationale, de l'hostilité des Etats-Unis et des menaces soviétiques, ébranlent la position internationale de la Grande-Bretagne. La nécessité de restaurer le prestige anglais vis-à-vis des Alliés et des pays du Commonwealth, l'obligation pour le parti conservateur de lever l'hypothèque de l'échec et une santé réellement déclinante contraignent E. à la démission en janvier 1957. Il abandonne également son mandat de député. A partir de ce jour, E. se met en retraite de la grande politique. En 1961, il reçoit le titre de comte d'Avon, ce qui fait de lui un membre de la Chambre des lords. Il s'éteint le 24 janvier 1977 à Alvediston, dans le Witshire.

EDEN, Anthony, comte d'Avon (Windlestone Hall, 1897-Alvediston, 1977). Homme politique britannique. Député conservateur (1923), ministre des Affaires étrangères (1935), il s'opposa à la « politique d'apaisement » de A. Neville Chamberlain face aux agressions hitlériennes en Europe et préféra démissionner (1938). De nouveau ministre des Affaires étrangères (1940-1945, 1951-1955), il succéda à Winston Churchill en 1955 comme Premier ministre et président du Parti conservateur. S'opposant à la nationalisation de la compagnie du canal de Suez par Nasser, il participa avec la France à l'expédition militaire contre l'Égypte (1956) mais dut retirer ses troupes face à l'opposition des États-Unis et de l'URSS. Il démissionna en 1957. Voir Suez (Crise de, 1956).