DUCHÉS (guerre des)

Conflit qui opposa, en 1864, la Prusse et l'Autriche au roi de Danemark pour la possession des duchés de Schleswig, de Holstein et de Lauenburg. Ce conflit de nationalités, entre Allemands et « Danois de l'Eider » se doublait d'une question successorale. Le 1er févr. 1864, les troupes austro-prussiennes envahirent le Schleswig et engagèrent les hostilités contre le Danemark. Pour la première fois, la nouvelle armée prussienne, forgée par Roon et Moltke, entrait en action. Bousculés sur le Dannevirke, les Danois durent rapidement évacuer tout le Schleswig, mais résistèrent sur les lignes fortifiées de Düppel, qui ne furent enlevées par les Allemands que le 18 avr. Durant les semaines suivantes, les forces austro-prussiennes poursuivirent l'invasion du Jutland et entreprirent la conquête des îles danoises. Le 9 mai, Christian IX dut demander la paix, qui fut signée à Vienne (30 oct. 1864) : les trois duchés furent remis en indivision à la Prusse et à l'Autriche, en attendant que fût décidé leur sort définitif. La convention de Gastein (14 août 1865) attribua le Lauenburg à la Prusse et maintint la souveraineté indivise des deux puissances sur les deux autres duchés, l'administration du Holstein étant confiée à l'Autriche, celle du Schleswig à la Prusse. Mais Bismarck se servit de la question des duchés pour éliminer l'Autriche des affaires allemandes. Après s'être assuré de la neutralité de Napoléon III (entrevue de Biarritz, oct. 1865) et de l'alliance italienne (avr. 1866), il fit entrer les troupes prussiennes dans le Holstein et déclencha ainsi, en juin 1866, la guerre austro-prussienne.

DUCHÉS (Guerre des). Conflit qui opposa en 1864 la Prusse et l'Autriche au Danemark, pour la possession des duchés de Schleswig, de Holstein et de Lauenburg, ces derniers, situés entre l'embouchure de l'Elbe, la mer du Nord et la Baltique, ayant une grande importance stratégique et commerciale. Le Danemark, vaincu, dut renoncer à ses prétentions et céda, par la convention de Gastein (1865), le Schleswig, le port de Kiel et le Lauenburg à la Prusse et le Holstein à l'Autriche. Mais cette convention n'était pour Bismarck qu'un arrangement provisoire, la question des duchés devant servir de prétexte pour entrer en conflit avec l'Autriche et l'éliminer des affaires allemandes. Après s'être assuré de la neutralité de Napoléon III (1865) et de l'alliance italienne (1866), Bismarck fit entrer les troupes prussiennes dans le Holstein, déclenchant ainsi la guerre austro-prussienne.