Drake, Sir Francis (Tavistock, Devonshire, v. 1545 - Puerto Bello, Panama, 1596) ; marin et corsaire anglais.

Drake, Sir Francis (Tavistock, Devonshire, v. 1545 - Puerto Bello, Panama, 1596) ; marin et corsaire anglais.

L'amiral anglais le plus important de l'époque élisabéthaine est formé à l'école de John Hawkins sous le commandement duquel il se distingue dès l'âge de vingt-deux ans, en tant que capitaine de la Judith, dans le golfe du Mexique. En 1572, D. occupe et pille de sa propre initiative la ville espagnole de Nombre-de-Dios, traverse l'isthme de Panama et inflige des dégâts considérables à la flotte espagnole. Le 13 décembre 1577, D. embarque avec cinq petits bateaux à voile, et est le premier navigateur anglais à faire le tour du monde, qu'il boucle en l'espace de presque trois ans. Son bateau, le Golden Hind, a été conservé et déclaré monument historique à la demande de la reine Élisabeth Ire. En 1585, D. dirige une flotte contre les possessions espagnoles et il conquiert Santiago, Saint-Domingue, Carthagène et Saint-Augustin. Lorsque deux ans plus tard, au large de Lisbonne, il apprend que la flotte de guerre espagnole s'est rassemblée à Cadix, il fait soudain irruption dans le port avec trente bateaux et « roussit » - ce sont là ses propres mots -« la barbe du roi d'Espagne » en mettant le feu, au cours de cet audacieux coup de force, à la flotte espagnole (19 avr. 1587). Sous le commandement de Lord Howard, D. participe à la victoire sur l'Invincible Armada envoyée par l'Espagne pour conquérir la Grande-Bretagne (1588). Conjointement avec Hawkins, D. organise une nouvelle expédition contre les bases espagnoles d'Amérique. Les deux chefs de flotte (le professeur et l'élève) étant incapables de s'entendre, l'entreprise échoue, à l'instar d'une expédition précédente dirigée contre les possessions portugaises ; D. meurt de chagrin et de déception près de Nombre-de-Dios le 28 janvier 1596.

DRAKE, sir Francis (près de Tavistock, Devon, v. 1540-au large de Portobelo, 1596). Navigateur et corsaire anglais. Attiré par les richesses (métaux et produits précieux) des empires ibériques d'Amérique latine, Drake, avec l'accord tacite de la reine Élisabeth Irc, mena plusieurs expéditions de pillage des ports espagnols en Europe et en Amérique. Après une guerre contre les Espagnols dans la mer des Antilles, il effectua, après Magellan, le second tour du monde ( 1577-1581), franchit le Pacifique par le détroit de Magellan, et s'attaqua à un convoi espagnol transportant de l'or et de l'argent du Pérou à Panama, puis rentra par le Pacifique et l'océan Indien. La reine se rendra elle-même sur son vaisseau, la Biche d'or, pour l'armer chevalier. Drake prit aussi une part importante, lors de la reprise des hostilités entre Anglais et Espagnols, à la dispersion de l'invincible Armada (1588). Il mourut après avoir échoué dans l'attaque de Panama.