DAPHNÉ

DAPHNÉ. Nymphe, fille du fleuve Pénée, en Thessalie (ou, dans la version arcadienne, du fleuve Ladon); c’était une vierge chasseresse, comme Artémis. Il existe deux versions de sa légende. Selon la première, Leucippos, le fils du roi de Pise, en Elide, Oenomaos, tomba amoureux d’elle. Mais, comme elle était inflexible, il se déguisa en femme pour pouvoir être auprès d’elle; il gardait, d’ailleurs, ses cheveux longs, en l’honneur du fleuve Alphée. Ainsi, il se donna lenom d’Oeno et demanda à chasser avec Daphné. Celle-ci accepta, mais Apollon en fut si jaloux qu’il inspira à ses compagnes le désir de se baigner. Leucippos, sous le déguisement d’Oeno, refusa de participer à la baignade, mais le dieu leur donna l’idée de la déshabiller. Lorsqu’elles découvrirent son sexe, elles le tuèrent pour sa ruse. D’après la seconde légende, la plus célèbre, Apollon lui-même ne put gagner son amour. Ce fut Eros, de qui Apollon s’était moqué, qui lui inspira cette passion pour Daphné. Apollon avait comparé les armes légères et la taille menue d’Eros à ses propres prouesses au tir à l’arc. Aussi, Eros, pour le punir, envoya deux flèches de son arc du haut du Parnasse. L’une perça le cœur d’Apollon de sa pointe d’or et le fit soupirer après Daphné; l’autre, de sa pointe de plomb, frappa Daphné et la rendit insensible à l’amour; Apollon poursuivit Daphné à travers les forêts jusqu’aux rives du Pénée, le fleuve de son père où il s’apprêtait à la saisir; alors elle pria avec ferveur le dieu du fleuve de la sauver ; elle fut enracinée à l’endroit même et fut transformée en laurier, auquel elle donna son nom. Apollon dut abandonner sa poursuite mais, étant le dieu de la musique et des archers, il décida que, désormais, une branche de laurier décorerait sa lyre, son carquois et la tête des ménestrels.

Daphné («laurier»). Nymphe de la mythologie grecque, fille d’un dieu du Fleuve (généralement le Ladon en Arcadie, ou, selon d’autres traditions, le Pénée en Thessalie). C’était une chasseresse qui ne voulait pas d’amant mais elle fut poursuivie par Leucippos qui se mêla à ses compagnes, déguisé en jeune fille. Lorsque Daphné et ses compagnes se baignèrent après la chasse, Leucippos fut découvert et tué. Elle repoussa aussi l’amour du dieu Apollon et s’enfuit, demandant au dieu Pénée de la délivrer; elle fut ainsi changée en laurier.