Cyaxare, Uvarkhshatva ; roi des Mèdes [v. 625-585 av. J.-C.].

Cyaxare, Uvarkhshatva ; roi des Mèdes [v. 625-585 av. J.-C.]. Peuple nomade indo-européen, les Mèdes atteignent par le Caucase le plateau iranien entre 1200 et 1000 avant J.-C. Ils s'établissent à l'ouest de la Perse, près du lac d'Urmiah formant, sous la tutelle de princes locaux, des communautés de paysans et d'éleveurs de chevaux, et soumettent la population indigène. Une campagne contre les Mèdes est évoquée pour la première fois en 836 dans les annales de Salmanazar III. Depuis, presque tous les rois assyriens font la guerre, au nord, contre des princes mèdes, et ce, jusqu'à la fin du royaume assyrien en 612 avant J.-C. En 715, Sargon II relate la déportation du chef de tribu mède Daiukku, allié au royaume d'Urartu, qui, sous le nom de Deiokes selon la tradition grecque (Hérodote en est le chroniqueur le plus fiable), passe pour le fondateur de l'unité mède. Soutenu par ses voisins et alliés, les Perses et les Cimmériens, son fils Khashathrita-Phraorte assiège les Assyriens à Ninive, trouve la mort sur le champ de bataille. Puis les Mèdes passent sous domination scythe. C'est précisément C., roi des Mèdes et fils de Phraorte, qui les en délivre en massacrant les chefs scythes au cours d'un banquet. Il réorganise son armée sur le modèle scythe avec cavalerie et archers, et conclut une alliance avec Nabopolossar de Babylone, administre les « trois Médies » de sa capitale Ecbatane et lorsqu'il se sent prêt, vers l'an 615, il envahit l'Assyrie et pille même Assura. Le mariage de la fille de C. avec l'héritier du trône babylonien Nabuchodono-sor renforce la coalition : l'Assyrie tombe (616 à 608) sous les coups des alliés. Par la suite, C. progressera encore vers l'ouest, où il se heurte en Anatolie au royaume de Lydie. La célèbre éclipse de soleil de 585 (peut-être calculée à l'avance par Thalès de Milet) met fin, grâce à la médiation de Babylone, au combat incertain entre les deux grandes puissances dont le fleuve Halys devient la frontière. La paix est confirmée par le mariage de la fille d'Alyatte, Aryenis, avec le fils de C., Astyage (584-559). Contre la puissance de la Médie, son ancienne alliée, l'étrange Nabonide de Babylone cherche de l'aide auprès de Cyrus II de Perse, qui renverse le pacifique Astyage et, avec la conquête d'Ecbatane, recueille la succession des Mèdes. Bibliographie : G. Roux, La Mésopotamie, 1985.