CRIMÉE

Péninsule de la côte septentrionale de la mer Noire, en Ukraine. Envahie par les Mongols, puis par les Tatars, qui y fondèrent au XVe s. un khanat indépendant, puis soumis par les Ottomans en 1475, elle fut finalement annexée par les Russes en 1783. Intégrée à la république socialiste soviétique de Russie à l'issue de la guerre civile qui suivit la révolution de 1917, la Crimée fut rattachée à l'Ukraine en 1954. Le 1er déc. 1991, les habitants de la Crimée se prononcèrent à 54 % pour l'indépendance de l'Ukraine, bien que 67 % d'entre eux fussent russes. Cette modification du statut de l'Ukraine conduisit les députés nationalistes russes à réclamer, à Moscou comme en Crimée, le rattachement de la péninsule à la Russie. Cette revendication se développa sur fond de querelle entre Moscou et Kiev, qui se disputaient le contrôle de la flotte de la mer Noire, dont la principale base se trouve justement en Crimée, à Sébastopol. L'octroi, en 1992, d'une large autonomie à la Crimée, qui devint alors une république autonome au sein de l'Ukraine, et la signature, par les présidents russe Boris Eltsine et ukrainien Léonid Kravtchouk, d'accords sur le partage de la flotte permirent d'aboutir à un compromis. L'élection, en juill. 1994, à la présidence de l'Ukraine, de Léonid Koutchma, favorisa le rapprochement avec Moscou. Parallèlement, la Russie reconnut officiellement en 1995 l'appartenance de la Crimée à l'Ukraine.