COURLANDE

Région historique de la Lettonie, entre la mer Baltique et la Daugava (Dvina). D'abord peuplée par les Koures, elle fut conquise de 1243 à 1247 par les chevaliers Teutoniques. En 1561, après la sécularisation de l'ordre, la Courlande devint un duché vassal de la Pologne, héréditaire dans la maison de Gotthard Ketteler, dernier maître de l'ordre livonien. À l'extinction de cette maison (1737), la veuve du dernier duc, devenue l'impératrice Anne de Russie, donna le duché à Biron, son favori. Le fils de celui-ci laissa la Courlande à la Russie (1795).