CORINTHE
Ville de Grèce, sur le golfe et l'isthme du même nom, à l'entrée du Péloponnèse. Le site antique est à 6 km au S.-O. de la ville actuelle.
Cité modeste sous l'autorité des rois de Mycènes, elle devint au VIIIe s., sous le gouvernement de la famille des Bacchiades, un des plus actifs foyers de la civilisation grecque archaïque. Défendue par la forteresse de l'Acrocorinthe, elle dut à sa situation entre deux mers (le golfe Saronique et le golfe de Corinthe) de devenir un centre commercial et un point stratégique de première importance. Elle participa au mouvement de colonisation vers l'ouest en fondant Syracuse et Corcyre (auj. Corfou), mais eut de fréquents démêlés avec cette dernière : en 664, leurs flottes se livrèrent la première bataille navale connue de l'histoire grecque. Après le renversement des Bacchiades (657), l'expansion corinthienne se poursuivit sous une dynastie de tyrans fondée par Cypsélos, en particulier sous Périandre (627/585) : établissement de nouvelles colonies (Potidée) ; construction du diolcos, chemin de halage pour les navires à travers l'isthme ; relations diplomatiques avec les Milésiens, les Lydiens et les Égyptiens ; diffusion de la monnaie et des produits corinthiens dans toute la Méditerranée.
Vers 600 avant notre ère, Corinthe atteignit l'apogée de sa puissance, mais, en 582, les Cypsélides furent renversés et la cité fut gouvernée par une oligarchie de marchands. Éprouvés durement par la concurrence navale et commerciale d'Athènes, les Corinthiens furent les alliés de Sparte durant la guerre du Péloponnèse. Cependant, ils s'opposèrent à l'hégémonie de Sparte au cours de la « guerre de Corinthe » (395/386). En 338, Corinthe fut occupée par Philippe de Macédoine, qui y fonda la ligue de tous les États grecs contre la Perse. Membre de la ligue Achéenne, elle en prit bientôt la tête, mais succomba devant les Romains : en 146 av. J.-C., le consul Mummius la prit et la détruisit. En 46 av. J.-C., J. César y installa une colonie romaine. Corinthe se releva rapidement et redevint une cité prospère en même temps qu'une ville de plaisirs. Capitale de la province romaine d'Achaïe, elle eut très tôt une communauté chrétienne. St Paul y prêcha à trois reprises.
Guerre de Corinthe. Guerre qui, de 395 à 386 av. J.-C., opposa aux Spartiates les cités d'Athènes, de Corinthe, d'Argos et de Thèbes, soutenues par la Perse. Succédant à la guerre du Péloponnèse, elle fut provoquée par l'exaspération des cités grecques soumises à la domination de Sparte, qui, dès 400, était entrée en conflit avec les Perses. Sur terre, les coalisés furent battus par les Spartiates à Némée et à Coronée (394). Sur mer, l'Athénien Conon, devenu le chef de la flotte perse, écrasa la flotte spartiate à Cnide (394), puis, rentré à Athènes, il releva les Longs Murs, qui avaient été abattus à la paix de 404. Mais les Perses, inquiets du redressement trop rapide d'Athènes et de l'appui qu'elle apportait aux Chypriotes révoltés, préférèrent conclure avec Sparte la paix du Roi ou paix d'Antalcidas (386), qui proclamait le principe de l'autonomie de toutes les cités et faisait revenir les villes grecques d'Asie sous la domination du roi de Perse.
CORINTHE. Ville et port de Grèce situés sur l'isthme de Corinthe qui relie le Péloponnèse à la Grèce centrale. Dominée d'abord par les rois de Mycènes puis occupée par les Doriens, la cité devint au VIIIe siècle av. J.-C. un centre important de la civilisation grecque. Grande ville commerçante, elle participa à la colonisation vers l'ouest et fonda Syracuse et Corcyre (Corfou). Elle atteignit son apogée vers 600 av. J.-C. puis déclina au profit d'Athènes à partir du Ve siècle av. J.-C. Alliée de Sparte pendant la guerre du Péloponnèse, puis hostile à l'hégémonie de cette cité (guerre de Corinthe, 395-391 av. J.-C., au cours de laquelle elle se rapprocha d'Athènes), Corinthe fut soumise ensuite à la Macédoine puis détruite par les Romains en 146 av. J.-C. Reconstruite puis ravagée par les invasions barbares à la fin du IIIe siècle ap. J.-C., la ville fut successivement dominée par les Français, les Vénitiens et les Turcs. Le canal de Corinthe percé à travers l'isthme fut construit de 1881 à 1893. Voir Grande-Grèce.