COOK James. Navigateur anglais

COOK James. Navigateur anglais. Né à Marton (Yorkshire, Grande-Bretagne) le 28 octobre 1728, mort aux îles Hawaï le 14 février 1779. Après une période d'apprentissage chez un armateur de Whitby, Cook s'engagea comme volontaire dans la Marine Royale. Il obtint le grade de commandant et, quatre ans plus tard, fut chargé de la surveillance de l'estuaire du Saint-Laurent, des côtes de Terre-Neuve et du Labrador. De retour en Angleterre en 1767, il reçut le commandement de l'Endeavour et leva l'ancre pour une expédition scientifique dans les mers du Sud (1768-1771). rar Madère, Buenos Aires et le cap de Bonne-Espérance, il atteignit les côtes de la Nouvelle-Zélande et de l'Australie, découvrit de nouvelles îles, et fournit des précisions sur celles que l'on connaissait déjà. En 1772-1775, il fit un second voyage d'exploration dans le Pacifique. Il avait alors deux navires sous ses ordres, le Resolution et L'Adventure. C'est au cours de cette expédition que fut découverte la Nouvelle-Calédonie et que Cook acquit la conviction qu'il n'existait pas de continent antarctique, ainsi qu'on le supposait. Ce fut comme capitaine du Resolution qu'il repartit encore en 1776, pour essayer de trouver un passage entre l'océan Pacifique et l'Atlantique, le long de la côte nord-ouest de l'Amérique du Nord. Il découvrit les îles Sandwich au sud, mais c'est en vain qu'il chercha un passage au nord. Pendant son voyage de retour, il tomba dans une embuscade et fut tué par les indigènes des îles Hawaï. Il écrivit lui-même la relation de ses voyages. Celle du premier fut imprimée dans le Voyage dans l'Océan Pacifique et dans le Journal de bord de Cook, publié en 1893 par W. J. L. Wharton [1768-1769]. Les comptes rendus du second et du troisième voyages, — v. Voyage autour du monde du Capitaine Cook — parurent en français en 1951... Les voyages de Cook ont permis non seulement de dresser la carte du globe, en particulier de la région sud du Pacifique et de l'extrême côte nord-ouest de l'Amérique, mais ils ont aussi contribué au développement des sciences naturelles et au renforcement de la puissance anglaise sur mer.

Cook, James (Marton, Yorkshire, 1728-îles Hawaï 1779) ; navigateur et explorateur. Né en octobre 1728, C. est le fils d’un paysan et ne peut recevoir qu’une instruction sommaire et limitée. Entré très jeune au service d’un armateur et marchand de Whitby, il se signale par ses qualités de navigateur. En 1755, son patron lui offre le commandement d’un navire, mais il préfère s’engager dans la marine de guerre. Envoyé en Amérique du Nord en 1758, il participe au siège de Louisbourg et à la prise de Québec. Il relève les plans du Saint-Laurent et de Terre-Neuve, approfondit ses connaissances de géométrie et d’astronomie. En 1766 il envoie à la Société royale de Londres un mémoire sur une éclipse de soleil à Terre-Neuve. Aussi, deux ans plus tard, la Société lui confia-t-elle le commandement du navire qu’elle envoie à Tahiti (découverte par Samuel Wallis) pour y observer le passage de Vénus sur le disque du soleil. C. traverse l’Atlantique, double le cap Horn, parcourt l’archipel de Pomotou, et aborde à Tahiti le 11 mars 1769. Il y reste quatre mois, permettant aux naturalistes Barko et Solander d’y faire d’importantes recherches, puis quitte l’île le 13 juillet. Il fait alors le tour de la Nouvelle-Zélande, découvre la côte est de l’Australie (1770), traverse le détroit de Torrès, rejoint Java, puis rentre en Europe par le cap de Bonne-Espérance (juill. 1771). Il suggère alors une nouvelle expédition ayant pour objectif la découverte des terres australes. Parti avec le commandement de deux navires, la Résolution et l'Aventure, en juillet 1772, il passe trois ans à naviguer dans les régions antarctiques jusqu’au 70e degré de latitude sud, et en conclut qu’aucun continent n’existe à ces latitudes. Il remonte alors vers le nord, visite à nouveau la Nouvelle-Zélande, découvre les îles Marquises, la Nouvelle-Calédonie et de nombreuses petites îles. À son retour en Angleterre il est élu à la Société royale et nommé capitaine. Il entreprend un troisième voyage en 1776 pour découvrir un passage au nord de l’Amérique. Il parcourt le Pacifique, découvre certaines des îles Hawaï, longe l’Alaska et franchit le détroit de Béring. Il ne peut dépasser le 70° 44’ de latitude nord et redescend vers le sud. Il est tué en complétant son exploration des îles Hawaï en février 1779.