COIGNET Jean-Roch

COIGNET Jean-Roch. Mémorialiste militaire. Né à Druyes, Yonne, le 17 mars 1776, mort à Auxerre, en 1860. Fils d'un paysan assez fortuné, mais maltraité par sa marâtre, il s'enfuit du domicile familial et fait divers métiers avant d'être touché par la conscription en mars 1799. Ayant refusé de se faire payer un remplaçant par son patron, il va participer à toutes les campagnes du Consulat et de l'Empire, assiste au 18 Brumaire, se bat en Italie à Montebello et à Marengo, prend part en 1805 aux batailles d'Ulm et d'Austerlitz, reçoit son grade de caporal à Friedland en 1807 et celui de sergent en Espagne en 1809. De nouveau en Allemagne en 1809, il est lieutenant d'état-major pendant la campagne de Russie, se distingue à Vitebsk, à Smolensk et à la Moskowa, voit l'incendie de Moscou, montre une fois encore son extraordinaire bravoure pendant la campagne d'Allemagne de 1813 au cours de laquelle il est nommé capitaine. Mis en demi-solde en 1814, il reprend du service pendant les Cent-Jours, assiste à la défaite de Waterloo et se retire alors dans sa maison d'Auxerre où il écrira ses souvenirs publiés en 1883 sous le titre de Cahiers du capitaine Coignet. Coignet reste comme la personnification de l'épopée guerrière du Premier Empire.