Cobenzl, Johann Ludwig Joseph, comte de (Bruxelles 1753-Vienne 1809); diplomate et ministre autrichien.

Cobenzl, Johann Ludwig Joseph, comte de (Bruxelles 1753-Vienne 1809); diplomate et ministre autrichien. Nommé ministre plénipotentiaire d'Autriche à Saint-Pétersbourg en 1779 par le chancelier d'État Kaunitz dont il est le protégé, C. obtient la prise en compte des intérêts des Habsbourg lors du troisième partage de la Pologne. Il devient rapidement une étoile de la diplomatie, il négocie le premier traité d'alliance avec la Grande-Bretagne et la Russie, puis de nombreux traités avec la France napoléonienne. En 1797, c'est la paix de Campo-Formio qu'il conclut avec Bonaparte. Lors du congrès de Rastatt, il s'efforce en vain d'obtenir en Italie des compensations pour l'abandon de la rive gauche du Rhin. Ministre des Affaires étrangères à partir de 1800, il travaille sans succès à entraîner la Prusse dans la seconde guerre de coalition, qui se solde par un échec. Lors de la paix de Lunéville (1801), il prend aisément son parti du recul de la position de l'Autriche en Allemagne et met son espoir en un accommodement avec Napoléon, qu'il pense se ménager en reconnaissant l'Empire en 1804. Le sacrifice des intérêts allemands au bénéfice du pouvoir dynastique des Habsbourg, qui se traduit par la création parallèle de l'Empire autrichien, ne trouve pourtant de répondant ni dans sa politique extérieure, dénuée de lignes directrices et d'énergie, ni dans sa politique intérieure, à laquelle les projets de réforme de l'archiduc Charles restent étrangers. Les carences de la préparation militaire et diplomatique de la troisième coalition entraînent avec la défaite d'Austerlitz son renvoi. Avec Thugut et Colloredo, il fait partie de ce groupe d'hommes politiques d'Ancien Régime dont l'échec était inscrit dans leur incapacité à reconnaître la force du principe révolutionnaire à l'oeuvre dans le régime napoléonien.