CITÉ

CITÉ. n.f. (lat. civitas). ♦ 1° Ensemble humain politiquement organisé et jouissant d’une certaine autonomie. Le citoyen, membre de la cité, jouit de droits et se reconnaît des devoirs que définissent les lois et les mœurs de la cité. Pour Aristote, l’homme « est un animal politique ». Il est donc naturel que les populations s’organisent en cités. Au point de vue juridique, la cité jouit de la personnalité juridique et morale. Fustel de Coulanges envisage la cité comme une « confédération » de groupes préexistants (tribus, familles). ♦ 2° Les anciens distinguaient la ville et la cité. La ville était le lieu, le siège était la cité. Dans le langage actuel on identifie ville et cité. Dans certains cas, la cité désigne encore la partie la plus ancienne d’une ville où se conservent les traditions. En ce sens, on parle de la cité de Londres, de la cité de Carcassonne, de l’île de la Cité à Paris.