CHIAPAS
État fédéré du Mexique de 74 211 km2 et 3 210 000 habitants (1999). Le Chiapas est un État indien rural centraméricain situé au sud du Mexique, sur l’océan Pacifique. Marquant la frontière avec le Guatémala, il appartient au monde centraméricain par ses traditions et ses populations. La réforme agraire n’a été que partiellement appliquée dans cette région où un petit nombre de propriétaires détiennent la majorité des terres. La plupart des parcelles indiennes cultivables, situées dans les zones les moins favorisées, ne comptent pas plus de 5 ha. La mainmise des caciques locaux sur la terre est à l’origine de luttes agraires qui troublent périodiquement l’ordre public. L’arrivée de nombreux réfugiés guatémaltèques dans les années 1980 avive les tensions. Le 1er janvier 1994, date de l’entrée en vigueur de l’ALENA (Accord de libre-échange nord-américain), l’Armée zapatiste de libération nationale (EZLN) occupe quatre cités du Chiapas, réclamant notamment une réforme agraire et la reconnaissance des droits et coutumes des Indiens. Ce coup de force met en lumière les difficultés de l’État le plus pauvre du Mexique. Pourtant, malgré la révolte des zapatistes et la percée politique des partis d’opposition, le PRI (Parti révolutionnaire institutionnel, au pouvoir jusqu’en 2000) restait puissant dans cette région où la population semblait prise entre son désir d’accéder à la terre et la peur de la répression.