CHEMIN DES DAMES

Route longue de 30 km, sur une crête séparant les vallées de l'Ailette et de l'Aisne, en Champagne, au S. de Laon. Il doit son nom aux filles de Louis XV, Mesdames, qui l'empruntaient pour se rendre chez leur amie, la duchesse de Narbonne, au château de la Bove. Durant la Première Guerre mondiale après la première bataille de la Marne, le Chemin des Dames resta entre les mains des Allemands, qui en firent une puissante position fortifiée. L'offensive qu'y lança Nivelle le 16 avr. 1917 se solda par un échec total ; les pertes terribles, la démoralisation des troupes provoquèrent de graves mutineries. Le 27 mai 1918, c'est du Chemin des Dames que, pour leur ultime offensive, les Allemands enfoncèrent le front allié ; le soir même, ils franchissaient l'Aisne, et, le 30 mai ils atteignaient Château-Thierry. Le Chemin des Dames ne fut reconquis qu'à la fin d'oct. 1918.

CHEMIN DES DAMES (Le). En France, route de 30 km de long courant sur les crêtes entre l'Aisne et l'Ailette qui fut, pendant la Première Guerre mondiale, le théâtre de violents affrontements. Le général français Nivelle y connut un sévère échec en avril 1917 tandis que le général Pétain remporta une victoire en octobre. L'offensive des divisions allemandes en mai 1918 y fut quant à elle victorieuse et permit l'offensive sur Château-Thierry.