CHARPENTIER Marc Antoine

CHARPENTIER Marc Antoine. Musicien français. Né à Paris en 1634, mort dans cette ville le 24 février 1704. M. A. Charpentier fut à Rome l'élève de Carissimi; rentré en France, il y représenta l'école de musique italienne qui s'opposait à l'école française dont le chef était Lulli. Successivement, maître de musique de Mlle de Guise, puis du duc de Chartres, nommé vers 1680 maître de chapelle de l'église Saint-Louis des Jésuites, il devait terminer sa carrière comme maître de musique de la Sainte-Chapelle, poste qu'il occupa a partir de 1698. Malgré ces fonctions officielles — qui étaient d'ailleurs de second rang — et malgré la protection active du Grand Dauphin, fils de Louis XIV, et du duc de Chartres, Charpentier n'eut jamais l'audience de la cour; il ne connut guère la popularité, le public trouvant sa musique trop savante. C'est pourquoi un tout petit nombre de ses compositions fut imprimé de son vivant; par contre, le hasard a voulu que nous possédions à peu près tous les manuscrits de ses oeuvres, ce qui est rare pour les compositeurs de cette époque. C'est en partie à cette circonstance heureuse que la musique de Charpentier a été redécouverte depuis peu. On a de lui de très nombreuses partitions, des opéras tels Acis et Galatée (1678), Philomèle, la Couronne de fleurs, des ballets et opéras destinés aux représentations qui avaient lieu dans les collèges des jésuites, comme Clovis (1686), Celse martyr (1687), la musique de scène du Malade imaginaire (1673) qui lui fut commandée par Molière après sa rupture avec Lulli, Médée (1693) qui est le chef-d'oeuvre de Charpentier à la scène et ne connut cependant pas le succès, de nombreuses oeuvres instrumentales, des oratorios latins, huit Messes, plusieurs Te Deum et Magnificat, des Offices des ténèbres, des Psaumes, des Antiennes et des Motets.