CÉZANNE, Paul

CÉZANNE, Paul (Aix-en-Provence, 1839- id., 1906). Peintre français. D'abord influencé par l'impressionnisme, Cézanne élabora bientôt un langage pictural très personnel. Son oeuvre, qui connut une gloire posthume, est considérée dans l'histoire de la peinture comme la grande rupture depuis la Renaissance, annonçant les tendances de l'art du xxe siècle, notamment le fauvisme et le cubisme. Fils de banquier, Cézanne choisit, malgré les réticences de sa famille, de se consacrer à la peinture. En 1861, il rejoignit à Paris son ami d'enfance, Émile Zola et étudia au Louvre Vélàsquez et le Caravage mais aussi les peintres vénitiens et hollandais (le Tintoret, Rubens). En 1862, Cézanne découvrit la peinture d'Eugène Delacroix et de Gustave Courbet et rencontra Ca mille Pissarro qui influencera profondément ses orientations artistiques. Ses premiers tableaux furent marqués par ces diverses influences et cette période baroque (que Cézanne qualifia de « couil-larde ») s'illustra notamment par L'Orgie (1864-1868), La Madeleine (1867, Paris, musée d'Orsay) et Le Nègre Scipion (1865, musée de Sâo Paulo). Sous l'influence de son ami Camille Pissarro avec lequel il peignit en Ile-de-France, Cézanne adopta les méthodes impressionnistes et présenta ses peintures aux expositions de ses amis (La Maison du pendu, 1873, Paris, musée d'Orsay). Cependant, il se détacha rapidement de ces influences puis, partageant désormais sa vie entre Paris et la province, il travailla en solitaire à échafauder lentement son oeuvre. Durant cette période de maturité féconde, Cézanne affirma vouloir «solidifier» l'impressionnisme qui diluait les formes dans la lumière, en structurant la surface picturale. Ses natures mortes (Tables de cuisine), ses portraits (Portrait de Gustave Geffroy, Les Joueurs de cartes) et ses paysages (La Montagne Sainte-Victoire) présentèrent désormais un aspect géométrique, la nature devant être traitée selon lui « par le cylindre, la sphère et le cône ». L'emploi de la perspective linéaire ou aérienne fut écarté et Cézanne chercha à créer la profondeur du tableau en faisant contraster couleurs chaudes et froides. La fin de la vie de Cézanne fut consacrée à la réalisation de nombreuses compositions de baigneuses (Grandes Baigneuses).