CENTRE ALLEMAND

Parti catholique allemand qui joua un rôle très important dans l'Empire wilhelmien et la république de Weimar et dont les députés siégeaient dans les travées centrales du Reichstag. Il fut fondé en 1871 par Ludwig Windthorst dans une perspective essentiellement confessionnelle pour défendre les droits des catholiques au sein du nouvel Empire protestant. Le Centre qui fut le premier en date des partis de masse de l'Allemagne impériale, résista énergiquement à la politique du Kulturkampf mais, après 1880, il apporta son soutien à Bismarck contre les socialistes. De 1894 à 1906, le Centre s'aligna sur les conservateurs pour soutenir Hohenlohe et Bülow et obtint ainsi d'importants avantages pour les catholiques ; pourtant Bülow rompit avec lui en oct. 1906 et l'influence du Centre déclina face à la montée des partis nationalistes et de la social-démocratie. Le 6 juill. 1917, le chef du Centre, Matthias Erzberger, prit l'initiative de déposer au Reichstag une motion réclamant une paix de compromis, sans annexion. Le Centre joua un rôle important dans la république de Weimar, où il gouverna généralement en coalition avec les sociaux-démocrates ; Erzberger fut assassiné en 1921 par des nationalistes, les chanceliers Brüning (1930) et von Papen (1932) furent des hommes du Centre. À l'instigation de von Papen, le Centre apporta son soutien à Hitler après les élections du 5 mars 1933 ; il aida à l'exclusion des députés communistes et au vote des pleins pouvoirs, ce qui n'empêcha pas Hitler de le dissoudre, ainsi que les autres partis démocratiques allemands, en juill. 1933. En République fédérale d'Allemagne, depuis 1949, la CDU a renoué avec la tradition du Centre ; toutefois, elle s'en sépare en ce qu'elle n'est pas un parti confessionnel.