CARDOSO Fernando Henrique (1931-)

Homme politique brésilien, chef de l’État (1994-). Né d’une famille aisée, Fernando Henrique Cardoso devient, très jeune, professeur d’histoire économique et de sociologie. En 1964, les militaires veulent l’emprisonner pour ses sympathies à l’égard de dirigeants communistes. Il s’expatrie au Chili, y écrit son livre le plus fameux (Dépendance et développement en Amérique latine[1970]) et gagne une renommée internationale en énonçant la théorie de la dépendance (il nuance des affirmations marxistes sur les relations pays capitalistes/pays pauvres et sur les chances de transformations politiques). De retour au Brésil, il entre en 1973 au MDB (Mouvement démocratique brésilien, seul parti d’opposition toléré par le régime) et y joue un rôle d’intellectuel. Il dispute sa première élection en 1978 comme candidat suppléant au Sénat. Il l’emporte et devient titulaire du siège en 1983, un an après avoir échoué, de peu, à la mairie de São Paulo. Par son sens du dialogue, F. H. Cardoso œuvre au rapprochement des partisans de la démocratie. Réélu sénateur en 1987, il est un membre très actif de l’Assemblée constituante. Mais ne pouvant améliorer sa position dans son parti, il cofonde le PSDB (Parti de la social-démocratie brésilienne) en 1988. Entré au gouvernement en 1992, il est chargé des Finances un an plus tard. Une opportune alliance avec la droite modérée et le succès de son plan de stabilisation économique (plan « real ») l’aident à remporter le scrutin présidentiel de 1994 et à succéder à Itamar Franco. De plus en plus sensible aux thèses libérales, il est facilement réélu en 1998.