Canaris, Wilhelm (Aplerbeck, près de Dortmund, 1887-Flossenbourg 1945) ; amiral et chef du contre-espionnage allemand.

Canaris, Wilhelm (Aplerbeck, près de Dortmund, 1887-Flossenbourg 1945) ; amiral et chef du contre-espionnage allemand. Membre d'une grande famille d'industriels westphaliens, C. se distingue comme jeune officier de marine par des aventures téméraires et audacieuses au cours de la Première Guerre mondiale. Après trente ans de service dans la marine, il prend le 1er janvier 1935 la tête du contre-espionnage militaire allemand (Abwehr), un poste qui offre des possibilités infinies d'entrer en contact avec des personnalités politiques de premier plan. Il est aujourd'hui prouvé que C. comptait parmi les adversaires les plus déterminés du national-socialisme. Après avoir d'abord espéré, grâce à sa position, améliorer les relations de l'Allemagne avec l'étranger, il se sert ensuite de sa fonction, après avoir pris connaissance des méthodes criminelles du régime nazi, pour lutter contre les intentions bellicistes de Hitler, pour protéger et sauver de nombreux persécutés, pour tisser des liens avec le mouvement de résistance. Il ne participe pas directement à des préparatifs de renversement du Führer ; il se tient en retrait. Néanmoins, dès février 1944, il est démis de sa charge ; arrêté après la tentative d'attentat contre Hitler du 20 juillet 1944, il est exécuté le 9 avril 1945 au camp de concentration de Flossenbourg. Mais à l'automne 1944, la Gestapo se demandait encore dans quel camp C. se trouvait, ce qui témoigne de la difficulté à cerner une personnalité qui balançait entre ses devoirs d'officier et les exigences de sa conscience.