BÜRGER Gottfried August

BÜRGER Gottfried August. Poète allemand. Né à Molmerswende dans le Harz, le 31 octobre 1747, mort à Göttingen, le 8 juin 1794. Fils d'un pasteur, il commença ses études théologiques à l'Université de Halle. Mais la littérature l'attirait. Plus tard, tout en faisant son droit à Gôttingen, il fréquenta un groupe de jeunes écrivains qui devait devenir le « Göttinger Hain » auquel appartenait Bole, Holty, Voss, etc. et publia en 1774 une ballade, Lénore — v. ce titre et Ballades — qui le rendit célèbre. Il était devenu, entre-temps, juge de paix d'une petite ville voisine et s'etait marié. Une tragédie à trois personnages s'ensuivit car il s'était violemment épris de la jeune soeur de sa femme. Celle-ci mourut phtisique en 1784 et il épousa sa belle-soeur qui mourut en couches l'année suivante. Il avait quitté son emploi et était retourné à Gôttingen où il avait accepté la direction de l'Almanach des Muses. Il faisait aussi un cours libre d'esthétique qui devait lui valoir, quelques années plus tard, une chaire à l'université. C'est pendant cette période, qu'il se lia avec Schlegel. Il se maria une troisième fois en 1790 mais sa femme, sensiblement plus jeune que lui, le trompait si ouvertement qu'il dut divorcer. Très atteint par ce drame intime (et aussi par la sévère critique que Schiller fit de la nouvelle édition de ses poèmes), miné par la tuberculose, il se pendit. La Révolution française, qu'il avait saluée avec enthousiasme, n'était pas achevée et il était le seul survivant du « Sturm und Drang ». Bürger a également donné une excellente édition des Aventures du baron de Münchhausen. ? « Bürger avait bien quelque affinité de talent avec moi; seulement, l'arbre de sa culture morale plongeait ses racines dans un tout autre sol et poussait dans un sens tout différent. En outre, et grâce à son talent peu commun, il s'était acquis un public qu'il satisfaisait pleinement et, par conséquent, il n'avait aucune raison de s'enquérir des qualités d'un concurrent qui ne l'intéressait pas. » Goethe.