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BURCKHARDT Carl Jacob

BURCKHARDT Carl Jacob. Historien et essayiste suisse d'expression allemande. Né le 10 septembre 1891 à Bâle, mort le 3 mars 1974 à Genève. Après des études supérieures d'histoire et de philosophie menées à Munich, Göttingen et Zurich, il est nommé Attaché à l'Ambassade à Vienne, de 1918 à 1921, où il se lie d'amitié avec Hugo von Hofmannsthal. Sa Correspondance [1956] avec ce dernier, son livre Souvenirs de Hofmannsthal et lettres du poète (1943) comptent parmi les documents les plus révélateurs sur le grand écrivain autrichien — V. Lettres. Burckhardt poursuit ensuite une carrière universitaire (il est titulaire, à partir de 1932, d'une chaire d'Histoire à l'Université de Genève) et diplomatique : Haut Commissaire de la Sociétés des Nations à Dantzig (1937-1939), Président de la Croix-Rouge Internationale (1944-1948), Ambassadeur à Paris (1945-1949). Son ouvrage majeur, en quatre volumes, est consacré à Richelieu (1935-1967) et s'inspire d'une conception « classique » et humaniste de l'histoire. Le style, l'impartialité sont pour Burckhardt les qualités premières de l'historien.

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