Bourgeois

Bourgeois 1. Au moyen âge, habitant d’un « bourg » (une ville) qui jouissait de garanties et de droits particuliers. 2. Du xvie au xviiie siècle, membre de la classe moyenne, classe qui se situait entre le peuple et la noblesse. 3. Aujourd’hui, personne de condition aisée. Au xviie siècle le mot « bourgeois » est toujours un peu méprisant dans la bouche d’un aristocrate. La nuance est peu celle qui s’attache aujourd’hui à « parvenu » ou à « nouveau riche ». À cette époque, les bourgeois cherchaient toujours à passer dans la classe hiérarchiquement supérieure c’est-à-dire la noblesse. Molière se moque de ce travers dans Le Bourgeois gentilhomme. Les expressions « roman bourgeois » (xviie siècle) et « drame bourgeois » (xviiie siècle) correspondent à des œuvres qui évoquent les classes moyennes. À l’époque romantique, et même par la suite, l’opposition est forte entre l’« artiste », épris d’idéal, et le « bourgeois », préoccupé surtout d’argent et de sécurité. Dans la terminologie de Karl Marx, le bourgeois est celui qui fait fructifier son capital par opposition au « prolétaire » dont les seules ressources proviennent de la force de travail qu’il met au service du bourgeois.