BORDEAUX Henry

BORDEAUX Henry. Romancier français. Né le 29 janvier 1870 à Thonon-lès-Bains, dans la Savoie, province qui sert de cadre à nombre de ses romans, il vint étudier le droit à Paris. Mais, attiré par les lettres, il fréquente le café Vachette, rencontre Moréas, Boylesve, Maurras, se lie avec son véritable maître Paul Bourget, et se fait remarquer par une biographie parue à Gand en 1891 : Villers, de l'Isle-Adam, ainsi que par une série d'articles de critiques, Ames modernes, parue en volumes en 1894. C'est vers 1900 qu'il commence sa véritable carrière de romancier : Les Roquevillard (1906), La Robe de laine (1910), La Neige sur les pas (1912), La Peur de vivre (1921), sont les titres les plus connus d'une œuvre très féconde qui comporte soixante-quinze autres romans, des ouvrages critiques et plusieurs pièces de théâtre, dont L'Écran brisé monté à la Comédie-Française le 22 juin 1908 et Un Médecin de campagne, drame créé au Théâtre de l'Œuvre le 6 mai 1911. Une vie sans grands événements, sinon une guerre très glorieuse en 1914-18, et l'élection à l'Académie Française le 22 mai 1919, existence qui évoque assez le calme bourgeois de l'œuvre de Bordeaux, romancier de la famille, de la province et de la religion. Cet écrivain fort soucieux de morale combat au nom de la tradition contre les forces du désordre, peint des sentiments « naturels », et campe imperturbablement des héros bourgeois ou paysans, bien étrangers au monde habituel de la littérature moderne. Aussi n'a-t-il guère été épargné par l'ironie de nombreux critiques, qui lui reprochaient ses poncifs moraux, en oubliant que la révolte a aussi ses poncifs. La vaste audience qu'obtiennent de tels livres prouve en tout cas qu'ils correspondent à une région encore très large de la sensibilité française. Il est mort à Paris le 29 mars 1963. « Ce romancier n'est pas seulement un peintre savoureux des mœurs locales et Un intellectuel dressé aux meilleures disciplines. Il est aussi... un traditionnel. » Paul Bourget. ? « Je ne crois pas qu'il y ait beaucoup d'œuvres plus attaquées que celles de M. Henry Bordeaux qui est un romancier qui... un romancier que... Oui, mais enfin, un romancier, n'est-ce pas ? Et voilà ce que personne ne songe à contester. » Pierre Benoit.