BILLE

il y a deux noms bille différents. L'un vient du bas latin bilia, mot d'origine gauloise, qui désigne un tronc d'arbre. Il a un diminutif, billot. L'autre vient sans doute du francique bikkil, qui désigne le dé et qui s'est ensuite appliqué à une boule. D'où le mot billard = «bâton» (à pousser les boules); il a désigné ensuite le meuble sur lequel on joue. L'expression «aller à la billebaude» évoque une bille qui roule au hasard comme poussée çà et là par une humeur joyeuse (baud est un mot de l'ancien français qu'on retrouve dans s'ébaudir; il a une origine germanique). Le billet (éventuellement «doux») n'est pas un mot de la famille, bien que sa forme ait été influencée par le nom bille. En fait, c'était le diminutif, sous la forme bullette, de bulle (boule de métal attachée à un sceau et qui permet d'identifier un document ; ce document lui-même : «une bulle pontificale»).