BERGSON Henri (1859-1941)

BERGSON Henri (1859-1941)

Né à Paris d'une mère anglaise et d'un père juif polonais, compositeur talentueux. Le pâle adolescent, élancé et fragile, remporte les premiers prix de mathématiques et de philosophie au concours général. Camarade de promotion de Jean Jaurès à l'École normale supérieure, il se livra avec lui à de mémorables joutes oratoires. Proust fut garçon d'honneur à son mariage. Sa thèse sur les Données immédiates de la conscience marqua le début d'une brillante carrière, que devaient couronner l'Académie française et le prix Nobel en 1927. Philosophe doublé d'un styliste enchanteur, il développa, à partir de l'intuition fondamentale de la durée, un spiritualisme rigoureux, dont ses auditoires mondains retinrent surtout le charme sans en pénétrer toujours la profondeur. Grand patriote, il accepta une mission diplomatique à Washington en 1917 dans le but d'obtenir l'entrée en guerre des États-Unis. Prêt à se convertir au catholicisme, où ses réflexions l'avait conduit, il s'y refusa cependant, par souci de solidarité spirituelle avec les Juifs persécutés en Europe.