Basin, Thomas (1412-1490)

Basin, Thomas (1412-1490) ; historien. Intellectuel déçu, B. est un écrivain prolixe qui nous a laissé, dans un latin cultivé, une Histoire de Charles VII, une Histoire de Louis XI (où il présente le roi comme un monstre) et sa propre Apologie. Il étudie les droits civil et canonique, puis fréquente les humanistes en Italie. Rentré en Normandie, il est nommé professeur de droit canon à la jeune université de Caen et, en 1448, il est évêque de Lisieux, fidèle serviteur des Anglais. Il connaît son heure de gloire lors de la conquête de la Normandie par Charles VII en 1449 ; il obtient la capitulation de Lisieux et donne ainsi l'exemple aux autres villes. Il est aussitôt appointé comme conseiller de Charles VII à qui il rallie les clercs normands, mais son rôle de conseiller ne va pas plus loin. Consulté lors de l'enquête sur le procès de Jeanne d'Arc, il établit la nullité du procès sur la peur, motif de nullité en droit romain et canonique, selon une idée essentielle à ses yeux et qu'illustre toute sa vie. Son Apologie est d'ailleurs, dans un monde de violence, une exaltation de la fuite et de la peur légitime. Malgré ses prétentions d'intellectuel (ses idées ne sont aucunement en prise avec la réalité), il ne joue aucun rôle sous Louis XI et même, compromis dans la Ligue du Bien public, il fuit en exil, où il rédige son oeuvre. Il veut imiter les historiens antiques et aller à l'essentiel, à l'encontre de la tradition érudite française et comme le veulent les humanistes italiens. Bibliographie : B. Guenée, Entre l'Église et l'État : quatre vies de prélats français à la fin du Moyen Age, 1987, p. 301-405.