AZAÑA Y DÍAZ Manuel (1880-1940)

Président de la République espagnole (1936-1939).

Né à Alcalá de Henares, Manuel Azaña y Díaz partage son temps, après des études juridiques, entre sa ville natale et Madrid. Fortement influencé par les idées françaises (il réside en France à plusieurs reprises), il s’engage en politique et fonde en 1926 le groupe d’Action républicaine, qui adhère au pacte de Saint-Sébastien, dirigé contre la monarchie. Tout naturellement, il devient en 1931 le premier chef de gouvernement de la IIe République. Son anticléricalisme militant, qui le pousse à engager des réformes radicales en matière d’éducation et de société, son désir de mettre de l’ordre dans l’armée lui valent des inimitiés durables. Il quitte le pouvoir en 1933 et sera arrêté en octobre 1934, au moment de l’insurrection des Asturies.

En février 1936, après la victoire électorale du Front populaire, il devient président de la République. Surpris par le soulèvement militaire et horrifié par le déchaînement des violences de la Guerre civile (1936-1939) qui embrase l’Espagne, il voit son influence très limitée. En 1938, il prononce un discours resté célèbre sur le thème Paix, pitié et pardon. En février 1939, réfugié en France, il se démet de ses fonctions, et meurt en exil à Montauban l’année suivante. Homme politique parfois admiré, souvent haï par ses adversaires, également écrivain (La Veillée à Benicarlo), ce démocrate intransigeant sera considéré comme un précurseur par la classe politique qui accédera au pouvoir après la chute du franquisme (1975).

AZANA Y DIAZ, Manuel (Alcalâ de Henares, 1880-Montauban, 1940). Homme politique espagnol. Président du Conseil (1931-1933) après la proclamation de la République en Espagne (1931), il se rallia en 1936 à la politique du Frente popular et devint président de la République de 1936 à 1939 puis s’exila en France après la victoire de Franco.