AXE BERLIN-ROME

Nom donné à l'alliance de l'Allemagne hitlérienne et de l'Italie fasciste. D'abord très réservé en face des ambitions de Hitler (concentration de troupes italiennes sur le Brenner après l'assassinat de Dollfuss en juill. 1934 ; accords franco-italiens de Rome, janv. 1935), Mussolini changea d'attitude en 1935, par irritation devant la politique des sanctions pratiquée par les démocraties occidentales lors de la guerre d'Abyssinie, et aussi par crainte devant la renaissance de la puissance allemande (remilitarisation de la Rhénanie, mars 1936). À la suite d'une visite de Ciano au Führer furent signés les protocoles d'oct. 1936 et la formule de l'axe fut lancée par Mussolini dans un discours à Milan le 1er nov. 1936. L'Italie adhéra ensuite au pacte Antikomintern en nov. 1937, et l'Axe fut renforcé par les visites de Mussolini en Allemagne (automne 1937) et de Hitler en Italie (mai 1938). Puis il se transforma en alliance formelle par le pacte d'Acier (21 mai 1939). Il entraîna l'Italie dans la guerre en juin 1940 et fut élargi dans le pacte triparti du 27 sept. 1940, par lequel les dictateurs voulaient poser les bases d'une « Europe nouvelle ».