Auguste II, dit le Fort

Auguste II, dit le Fort (Dresde 1670-Varsovie 1733) ; électeur de Saxe sous le nom de Frédéric-Auguste Ier [1694-1733] et roi de Pologne sous le nom d'Auguste II [1697-1733]. A. devient prince-électeur de Saxe en 1694 après la mort soudaine de son frère Jean-Georges IV. Il se tourne aussitôt vers la politique, d'autant que son mariage avec Christine Eberhardine de Brandebourg-Bayreuth, une pieuse luthérienne, le laisse insatisfait. Prenant Louis XIV pour modèle, il veut faire de Dresde un centre intellectuel, culturel et politique. Comme l'expansion territoriale de la Saxe en Allemagne centrale se heurte à de grandes difficultés, A. se tourne vers l'est. Pour pouvoir briguer la couronne de Pologne, l'électeur de Saxe, que les questions religieuses laissent indifférent, se convertit en 1697 au catholicisme. L'appui de Léopold Ier et d'une forte minorité polonaise ainsi que la distribution de nombreux pots-de-vin vont lui faciliter la réalisation de ses projets polonais. Lors de l'invasion des troupes suédoises menées par Charles XII, A. réussit à conserver son influence en Pologne en dépit de ses défaites et de la forte opposition qu'il rencontre en Saxe. Ce n'est que lorsque Charles XII pénètre en Saxe et bat les troupes de l'électorat qu'A. se voit contraint de renoncer à la couronne polonaise, donnée à Stanislas Ier Leczinski (paix d'Altranstädt, 1706). Mais après la défaite de Charles XII à Poltava (1709), A., après avoir fait alliance avec la Russie et la Prusse, revendique de nouveau la couronne polonaise, puis il prend part à la conquête de Stettin et de la Poméranie suédoise. Lorsqu'en 1716 une guerre civile éclate en Pologne à l'instigation de la Russie et de la Suède, A. ne réussit à se maintenir en Pologne que difficilement. Il lui faut attendre jusqu'en 1729 pour être reconnu unanimement comme roi de Pologne, mais il doit concéder à Leczinski le droit de continuer à porter le titre de roi. Après ce succès mitigé en matière de politique extérieure, A. se tourne vers la politique intérieure. Il dote son État d'une administration efficace et d'une armée robuste tout en cherchant à instaurer un pouvoir de caractère absolutiste. Il fait de sa cour, dans le cadre somptueux du Zwin-ger, une des plus brillantes d'Europe. On lui prête quelque trois cents enfants naturels ! Parmi eux, le célèbre maréchal Maurice de Saxe (1696-1750) qui, passé en 1720 au service de la France, remporte entre autres victoires celle de Fontenoy sur les Anglais (1745) et est considéré comme un des plus brillants hommes de guerre de son temps.