Athelstan ; roi anglo-saxon [924-939].

Athelstan ; roi anglo-saxon [924-939]. Les succès remportés par le roi de Wessex, Alfred le Grand, sur les Danois, avaient créé les conditions de la reconquête de l'Angleterre sur les envahisseurs, à partir du sud, et de l'unité du royaume. Son fils Édouard [899-924] poursuit son avantage, après des débuts difficiles et les intrigues de son cousin Aethelwold, soutenu par les Danois de Nor-thumbrie. Associés aux Anglo-Saxons de Mercie, il combat en Northumbrie et dans le Kent, repousse de nouveaux raids sur les côtes de Galles, de Cornouailles et se soumet plusieurs noyaux danois ; la Mercie et tout le pays danois (Danelaw) au sud du Humber passent sous son contrôle. A. achève l'oeuvre de son père en envahissant la Northumbrie (927) après avoir tenté de la dominer par le mariage de sa soeur au roi d'York. En 934, il est assez fort pour combiner des opérations terrestres et navales contre l'Écosse, manoeuvre d'intimidation plus que tentative de conquête. Il s'attire en 937 une réplique du roi de Strathclyde allié aux Scandinaves de Dublin, mais remporte sur eux la victoire de Brunanburh (lieu non identifié) ; son successeur Edmond devra encore souffrir de leurs assauts. Symbole d'une puissance retrouvée, A. s'intéresse à nouveau aux affaires du Continent. L'une de ses soeurs, Ogive, ayant épousé le roi de Francie occidentale, Charles le Simple, A. accueille à sa cour son propre neveu Louis après la déposition de Charles en 922. Louis est rappelé comme roi en 936 : il y gagne le surnom de Louis IV d'Outremer. Quant au tout-puissant duc des Francs, Hugues le Grand, qui tient le royaume en tutelle, il a en 926 épousé Ead-hild, soeur d'A. et d'Ogive, pour mieux se poser en allié des Carolingiens. A. pourtant n'intervient guère davantage, sauf à faire une démonstration navale en 939 lorsque le roi Otton Ier menace Louis d'Outremer.