Ara Maxima / Ara Pacis

Ara Maxima («l’autel le plus grand»). L’autel d’Hercule qui se dressait à Rome sur le Forum Boa-rium. C’est là, selon le récit de Virgile dans l'Enéide (liv. VIII), qu’Énée trouva Évandre sacrifiant à Hercule. Le lieu est lié à la légende d’Hercule et de Cacus. Une dîme était prélevée sur les butins et les profits commerciaux, et figurait parmi les offrandes consacrées sur l’autel.

Ara Pacis («l’autel de la paix»). Construit sur le Champ de Mars de 13 à 19 av. J.-C., sur l’ordre du Sénat, pour commémorer le retour de Gaule, sain et sauf, de l’empereur Auguste, durant l’année précédente. Les murs de la petite cour entourant l’autel furent recouverts de sculptures ravissantes, comprenant notamment la représentation de la procession du jour où l’autel fut consacré (4 juillet 13 av. J.-C.), avec des portraits de membres de la famille d’Auguste et de citoyens éminents. L’ensemble du monument est à présent reconstruit (sous abri) et la majeure partie des sculptures qui existent encore y ont été incorporées.