ANGOISSE (étymologie)

ANGOISSE vient du latin angustia, «ce qui est resserré». Le son yod, n'étant séparé de la voyelle u (accentuée) que par un groupe de consonnes st, peut se combiner avec ladite voyelle. Cette combinaison donne le son complexe wa que la tradition note oi tandis que le groupe st donne ss par assimilation de t. D'où la forme angoisse et les mots de la famille comme angoisser (qui vient peut-être directement du verbe latin angustiare et qui forme angoissier au Moyen Age). Du sens concret d'« étroitesse», on est passé au sens abstrait de « gêne ». Pour exprimer cette gêne psychique, la mode s'est introduite d'employer le mot anglais stress qui signifie «force, contrainte, violence ». On peut rapprocher ce dernier mot de la racine du mot latin stringere (étreindre) et des mots qui en dérivent comme strict, ou l'italien stretto (étroit, serré) ou encore le vieux mot strette employé par Montaigne au sens d'«étreinte».