ALMEIDA, Francisco de

ALMEIDA, Francisco de (Lisbonne, v. 1450-cap de Bonne-Espérance, 1510). Conquistador et amiral portugais. Il organisa le nouvel empire colonial portugais en consolidant le commerce des épices, des pierres précieuses et des parfums, désormais aux mains de Lisbonne. Nommé par Manuel Ier premier vice-roi des Indes orientales (1505), il agrandit les possessions du Portugal en établissant des forteresses à Cananor, Cochin, Ceylan et Sumatra, et signa un traité de commerce avec le roi de Malacca, établissant ainsi sa suprématie dans l’océan Indien. Il fut tué en rentrant au Portugal par des indigènes de la région du Cap.

Amiral portugais. Fils du comte d'Abrantès, il se distingua d'abord contre les Maures, à la prise de Grenade (1492). Nommé en 1505 premier vice-roi portugais des Indes orientales par Manuel Ier, il s'empara durant son voyage des villes de Kiloa, au Mozambique, et de Mombasa. Il affirma la suprématie maritime portugaise dans l'océan Indien, établit des forteresses à Cananor, Cochin, Ceylan et Sumatra, et signa un traité de commerce avec le souverain de Malacca. Son fils, Lourenço de Almeida, entreprit la conquête de Ceylan, visita les Maldives et Madagascar, mais trouva la mort dans un combat naval contre les Égyptiens (1508). En dépit de ses succès, Almeida se vit remplacé par Albuquerque, qu'il refusa d'abord de reconnaître et retint prisonnier à Cochin. Puis, ne songeant qu'à venger la mort de son fils, il détruisit la flotte égyptienne près de Diu (3 févr. 1509).