Alexis Ier Mikhaïlovitch (Moscou 1629-id. 1676) ; tsar de Russie [1645-1676].

Alexis Ier Mikhaïlovitch (Moscou 1629-id. 1676) ; tsar de Russie [1645-1676]. A., fils de Michel Romanov et père de Pierre le Grand, est un homme pieux, très versé en théologie, particulièrement révéré dans le peuple en raison de sa « mansuétude ». Après une assez longue période de paix en politique extérieure, il reprend, avec quelque hésitation au début, le mouvement d'expansion de la Russie vers l'ouest. En 1654, il obtient la réunion de l'Ukraine qui, sous la conduite de l'hetman des Cosaques Bogdan Khmelnitski, s'est séparée de la Pologne. D'où une guerre avec la Pologne de 1654 à 1667, brièvement interrompue par un autre conflit, infructueux, avec la Suède au sujet de la Livonie (1656-1661). Sans obtenir de succès définitif, A. acquiert néanmoins les territoires ukrainiens situés sur la rive gauche du Dniepr, y compris la ville de Kiev, ainsi qu'une partie de la Russie occidentale, avec Smolensk (armistice d'Androussovo, 1667). Ces résultats expriment un très profond changement dans les rapports de forces en Europe de l'Est. Le Code de 1649 (Ouloje-nie) a une importance toute particulière dans l'histoire intérieure de la Russie ; tout en scellant définitivement l'attachement juridique des paysans à la terre, il apporte aussi les premières limitations radicales aux privilèges de l'Église, notamment à propos de ses immenses propriétés foncières. A. sait avec la plus grande habileté mettre fin au conflit avec le patriarche Nikon, sans que le traditionnel fondement religieux de la puissance des tsars s'en trouve ébranlé dans l'esprit du peuple. Il est en revanche impuissant à empêcher le schisme (Raskol) issu de la réforme de l'Église menée par Nikon. Les troubles religieux qui en résultent, s'ajoutant aux motifs de tension sociale, contribuent à attiser la révolte paysanne qui éclate en 1670-1671 sous la direction du Cosaque Stenka Razine, révolte dont il ne peut venir à bout que très difficilement et dans un bain de sang. L'européanisation de la Russie, que l'on attribue généralement à Pierre le Grand, est en réalité un processus de longue durée ; commencée sous Ivan IV, elle fait de considérables progrès sous A., qui est très ouvert aux influences occidentales et fait appel à des étrangers pour l'encadrement de ses armées et le développement de l'industrie. Par l'intermédiaire de la ville de Kiev, qui, en raison de sa longue appartenance à la Pologne, a subi fortement l'influence latine, l'héritage culturel et spirituel de Europe occidentale pénètre également en Russie. Bien que personnalité plutôt faible et manquant d'énergie, A. compte parmi les tsars les plus marquants de l'histoire russe. Même s'il n'intervient pas, comme plus tard son fils Pierre, avec une main de fer dans le cours de l'histoire, il sait cependant, en tenant compte des forces réelles de la Russie, saisir les chances qui se présentent dans le domaine de la politique extérieure. A l'intérieur, il sait parfaitement reconnaître et favoriser les tendances de l'évolution. De ces deux points de vue, il faut considérer qu'il trace la voie dans laquelle s'engagera Pierre le Grand.