Alexandre Newski (v. 1220-1263) ; prince de Novgorod, grand-prince de Vladimir [1252-1263].
Héros de l'épopée russe et saint de l'Église orthodoxe, A. Jaroslavitch est le jeune prince de Novgorod au moment où les Mongols achèvent de se soumettre la Russie, morcelée entre des principautés rivales. Il remporte de haute lutte deux victoires déterminantes pour le géopolitique de la région du golfe de Finlande : en 1240 contre les Suédois sur la Néva (d'où son surnom) ; deux ans plus tard contre les chevaliers Porte-glaive qui ont pris Pskov (« bataille des glaces » sur le lac Peïpous, 5 avr. 1242). Se transférant après sa victoire suédoise de Novgorod à Péréiaslav Zaliessky, sollicité par Innocent IV de revenir à la foi romaine (ce qu'il ne fait sans doute pas, autorisant toutefois la construction d'une église latine à Pskov), A. devient grand-prince de Vladimir en 1252, ce qui lui confère une autorité théorique, essentiellement morale, sur les autres princes russes et fait de lui le principal interlocuteur des Mongols. A leur égard, A. adopte une attitude de docilité absolue, qui est sans doute la seule alors possible et dont on voit vite le profit : car, si les tributs sont lourds, l'ordre règne, favorisant l'économie et l'administration princière, déléguée par les Mongols. Toute autre est la pugnacité d'A. à l'encontre des autres princes russes, qui le fait respecter dans tout le nord-est de la Russie. A. montre ainsi le chemin à la dynastie moscovite, issue de son plus jeune fils, Daniel. Ses reliques sont transférées à Saint-Pétersbourg en 1724 sur ordre de Pierre le Grand.
