Alexandre Ier de Battenberg (Vérone 1857-Graz 1893) ; premier prince de Bulgarie [1879-1886].

Alexandre Ier de Battenberg (Vérone 1857-Graz 1893) ; premier prince de Bulgarie [1879-1886]. Sur proposition du tsar Alexandre II de Russie, la première grande Assemblée nationale bulgare élit à Tàrnovo le 29 avril 1879 A. prince de Bulgarie. Par la guerre russo-turque qui aboutit au traité de San Stefano de mars 1878, la Bulgarie accède à l'indépendance ; mais le congrès de Berlin de juillet 1878 divise le pays en deux zones, l'une autonome, l'autre tributaire de la Porte, c'est-à-dire de la Turquie. Fils du prince et général autrichien Alexandre de Hesse, neveu préféré de la soeur de son père, la tsarine Maria Alexandrovna, A. est apparenté par sa mère à la famille royale anglaise. Il concentre ainsi en sa personne les faveurs de toutes les grandes puissances. Mais en Bulgarie, une forte opposition à sa venue se crée, s'appuyant sur une Constitution qui est la plus libérale de l'Europe à cette époque. Ce front du refus se compose du parti des patriotes radicaux, dirigé par Dragan Cankov (1828-1911), Petko Stojcev Karavelov (1843-1903), Petko Slavejkov (1827-1895) et Stamboulov (1854-1895), qui refuse d'accorder sa confiance au prince et lutte pour accéder au pouvoir. De plus, A. se voit bientôt exposé aux manoeuvres hostiles du parti russe favorable à la guerre et représentant du panslavisme, car le prince rejette la demande de concession pour la construction d'un chemin de fer qui ne sert que les intérêts financiers et stratégiques de la Russie. Cette tension le conduit à se rapprocher du parti des patriotes extrémistes -appelés aussi libéraux -, ce qui accélère la détérioration de ses relations avec la Russie, surtout après l'assassinat de son protecteur Alexandre II. Ces événements aboutissent finalement à la rupture entre la Russie et la Bulgarie. Alors que sa déposition est déjà décidée à la cour du tsar, A. gagne une popularité aussi générale qu'inattendue en décidant l'annexion en septembre 1885, à la suite d'un soulèvement anti-turc, de la Rou-mélie orientale à la Bulgarie. De même, en novembre 1885, il réussit à battre les Serbes à Slivnica en dépit du retrait des officiers instructeurs russes. Malgré l'opposition russe, il négocie la reconnaissance du rattachement de la Roumélie à la Bulgarie, il est vrai à des conditions peu honorables. Peu après, des officiers inspirés par la Russie fomentent une conspiration, parviennent à le faire prisonnier et à l'éloigner de son pays. Rappelé par un mouvement national d'opposition animé par Stamboulov, il rentre à Sofia au milieu de l'allégresse populaire ; mais sous la pression de l'hostilité irréductible du tsar Alexandre III, il abdique définitivement le 7 septembre 1886 et se met au service de l'armée autrichienne. Stefan Stamboulov devient alors régent en août 1886 et exerce comme Premier ministre en 1887 de Ferdinand de Saxe-Cobourg, une véritable dictature ; il est massacré dans la rue un an après son renvoi.