Albert de Hohenzollern (1490-Tapiau 1568) ; grand maître de l'ordre des Chevaliers teutoniques et duc de Prusse [1525-1568].

Albert de Hohenzollern (1490-Tapiau 1568) ; grand maître de l'ordre des Chevaliers teutoniques et duc de Prusse [1525-1568]. Issu de la branche franconienne des Hohen-zollern, ce fils posthume du marquis d'Ans-bach-Bayreuth reçoit en 1513 le titre de grand maître de l'ordre Teutonique, dont les principales possessions, depuis le deuxième traité de Torun, que la Curie n'a jamais reconnu, sont limitées à la Prusse orientale, et inféodées au roi de Pologne. La tentative d'A., dans la lignée des efforts de ses prédécesseurs, pour mettre fin à cette allégeance, déshonorante pour un prince d'Empire, aboutit à ce qu'on appelle la « guerre des Chevaliers » de 1520-1521, terminée d'abord par un armistice. Tandis que le grand maître s'efforce en vain de trouver dans l'Empire des secours militaires et un appui diplomatique, la Réforme s'introduit en Prusse orientale. A. lui-même se convertit à la nouvelle doctrine. Encouragé par Luther en personne, il sécularise les territoires de l'Ordre et règne à partir de 1525 comme duc séculier. Il doit à nouveau reconnaître la suprématie polonaise. Cependant son activité, inspirée tout entière pendant plusieurs dizaines d'années par le sentiment de responsabilité personnelle caractéristique d'un prince protestant, donne à ce pays l'apparence d'un territoire Hohen-zollem indépendant. C'est ainsi du moins qu'il apparaît aux yeux des contemporains. Avant les autres territoires, la Prusse orientale a une ordonnance ecclésiastique évangélique, et l'université de Königsberg, fondée en 1544, compte parmi les plus anciennes universités allemandes. Déterminante pour l'évolution historique ultérieure est l'investiture conjointe du duché aux Hohenzollern de Brandebourg : adroitement introduite par A., cette disposition assura en 1618 la succession de la branche brandebourgeoise dans les anciennes possessions de l'Ordre.