AGNEAU

Dans l'Ancien Testament, l'agneau est l'animal du sacrifice par excellence. Au moment de la fête de la Pâque, on offrait un agneau sans défaut, mâle et âgé d'un an (Exode 12), de même que deux agneaux également sans défaut étaient offerts l'un au matin, l'autre au crépuscule du sacrifice quotidien (Nombres 28). L'agneau illustre le Christ, appelé Agnus Dei dans l'Évangile de Jean : il représente l'innocence du juste condamné à la place des coupables, et l'un et l'autre sont sacrifiés pendant le temps de la Pâque. Dans l'iconographie chrétienne, saint Jean-Baptiste le tient parfois dans ses bras : Voici l'Agneau de Dieu qui enlève le péché du monde... (jean 1,29). Dans [Apocalypse, l'agneau siège à côté du trône de Dieu près duquel se tiennent les douze apôtres de l'agneau (Apocalypse 21). Cet agneau est doté de sept cornes et de sept yeux qui sont les sept esprits que Dieu a envoyés sur toute la terre (Apocalypses). Il ouvre les sept sceaux qui ferment le livre et débute alors la fin du monde (Apocalypse 6 et 8).