Agis

Agis. On connaît quatre rois de Sparte ayant porté ce nom. — 1. le fils d’Eurysthénès, qui passe pour le fondateur de la dynastie des Agides. Il aurait régné dans la seconde moitié du Xe s. av. J.-C. et aurait soumis les anciens habitants de la Laconie. Selon Strabon, c’est lui qui aurait retiré aux périèques le privilège de l'isotimie, c’est-à-dire la jouissance des mêmes droits que les Spartiates, les réduisant à l’état de simples tributaires. — 2. Agis II, fils d’Archidamos II et demi-frère d’Agésilas ; il régna de 427 à 400 av. J.-C., prit une part active aux guerres du Péloponnèse en envahissant l'Attique à plusieurs reprises et, en 418, remporta sur Argos la bataille de Mantinée. Alcibiade, réfugié à Sparte, fut son hôte et séduisit sa femme, alors qu’Agis combattait les Athéniens à Décélie, ce qui autorisa l’exclusion du trône de son fils Léotychidès comme fruit de l’adultère. — 3. Agis III, fils d’Archidamos III et petit-fils d’Agésilas ; il régna de 338 à 331 av. J.-C. Lorsque Alexandre le Grand fut passé en Asie, il tenta de chasser les Macédoniens de Grèce, en 331. Il marcha sur Mégalopolis mais fut vaincu par Antipatros et tué dans le combat, avec 5 300 Lacédémoniens. — 4. Agis IV, fils d’Eudamidas II; il régna de 244 à 241 av. J.-C. Il voulut tout d’abord rétablir dans toute leur rigueur les lois de Lycurgue. Aidé par son oncle Agésilas, il proposa d’abolir les dettes et de procéder à une réforme agraire, en redistribuant les terres de la Laconie en 4 500 lots pour les citoyens et 15 000 lots dans le domaine des périèques. Agésilas, devenu éphore, et qui était l’un des plus riches propriétaires fonciers, se tourna alors contre lui et fit rappeler le roi de la lignée des Agides, Léonidas, jusqu’alors exilé. Ce dernier obtint la condamnation d’Agis qui se réfugia dans le temple d’Athéna. Mais, contraint par la faim d’en sortir, il fut jeté en prison et étranglé.