ABOMEY ou DAN-HOMÉ (Royaume d’)

ABOMEY ou DAN-HOMÉ (Royaume d’). Ancien royaume africain situé à l’ouest du delta du Niger et dont la capitale, Dan-Homé, ville située aujourd’hui au centre du Bénin, aurait été fondée vers 1625. Royaume militaire remarquablement organisé, il s’étendait au cours du XVIIe siècle du Nigeria au Togo actuels. Le roi Agadja (1708-1732) s’empara des ports négriers d’Allada et d’Ourdah, s’assurant ainsi le contrôle du trafic des armes et des esclaves, mais ravagea aussi les comptoirs établis sur la côte des Esclaves par les Portugais, les Hollandais, les Français et les Anglais. Tombé en décadence à la fin du xviiie siècle, le royaume connut un renouveau sous Ghézo (1818-1858) qui créa le célèbre corps des Amazones, formé en partie de troupes féminines. Hostile à la pénétration européenne, le roi Glé-Glé (1858-1889) puis son fils Béhanzin (1889-1894) luttèrent contre les expéditions françaises, mais le royaume fut conquis par les Français en 1894. Le Dahomey devint en 1895 une colonie comprise dans l’Afrique occidentale française, acquérant sa totale indépendance en 1960. Il prit le nom de Bénin en 1975.

GLÉ-GLÉ, auparavant BADOHOU (?-Kinikini, 1889). Dernier roi du Dahomey indépendant (1858-1889). Il s'opposa farouchement à la domination française mais dut céder Cotonou (1868), aujourd'hui principale ville et port du Bénin. Voir Abomey, Béhanzin.