ABDEL-AZIZ IBN SAOUD (1876-1953)

  Fondateur du royaume d’Arabie saoudite, roi de 1932 à 1953. Abdel-Aziz ben Abdel-Rahman al-Saud, dit Ibn Saoud, reconquiert et élargit, entre 1902 et 1934, le royaume sur lequel ses ancêtres ont déjà régné de 1750 à 1818 et de 1821 à 1880. Audacieux et habile, il s’appuie dans son entreprise sur les ikhwans, des bédouins réislamisés et sédentarisés qu’il a acquis à ses objectifs politico-religieux, mais dont le fanatisme contrarie bientôt la politique d’équilibre et de conciliation qu’il entend mener à l’intérieur comme à l’extérieur. Il se voit donc contraint en 1929 de réduire leur influence. Au plan intérieur, Ibn Saoud s’attache alors à unifier les provinces conquises, à faire coexister les tribus soumises à son autorité, et à mettre en place les infrastructures administratives, éducatives, sociales et économiques requises par le développement du pays. Il fait du texte coranique la source unique de la législation. Au plan extérieur, il s’efforce de gagner la reconnaissance, par les grandes puissances et les pays arabes et islamiques, de la légitimité de son régime et de sa dynastie. En 1951, il conclut un important accord d’assistance mutuelle avec les États-Unis, dont les compagnies pétrolières ont obtenu dès 1932 des concessions dans le royaume. À sa mort, en 1953, il laisse derrière lui une nombreuse descendance, fruit des alliances matrimoniales conclues avec les principales tribus de son royaume. Son fils Saoud (1902-1969) lui succède.