ZOULOUSZULU
Peuple d’Afrique du Sud né de l’unification de plusieurs clans par le conquérant Chaka à l’aube du xixe siècle. Alors que les fermiers boers entreprennent leur lente montée vers les terres fertiles des plateaux d’Afrique du Sud, Chaka, un jeune chef nguni du petit clan des Ababtetwa, unifie par la force son peuple de pasteurs. Il brise les structures traditionnelles, forçant ses partisans et ses captifs à abandonner leurs noms de clan. Les Zoulous (de Ama Zoulou, « peuple du ciel ») sont voués à la conquête militaire, la sagaie remplaçant la lance et l’arc pour obliger les combattants à aller au contact direct de leurs adversaires. En 1818, l’empire zoulou s’étend du Botswana à l’océan Indien, mais les ravages occasionnés par les conquêtes de Chaka aux dépens des autres peuples, dont les Xhosa, sont tels que Chaka est assassiné par l’un de ses demi-frères. Dans les années 1980, à la veille de la suppression de l’apartheid, le parti zoulou Inkhata, adversaire de l’ANC (Congrès national africain) de Nelson Mandela (lui-même xhosa), structure ses militants en impi (régiments) en référence à l’armée de Chaka. Pour sa part, petit-fils du roi Dinizulu et oncle du roi Goodwill Zwelithini en fonction lors de la libéralisation, le leader de l’Inkhata Freedom Party, Mangosuthu Gatsha Buthelezi (1928-), organise de grands rassemblements où les impi portent sagaies et boucliers sous couvert de manifestation folklorique, affrontent leurs adversaires, au rang desquels on compte aussi des Zoulous partisans de l’ANC.
ZOULOUS ou ZULUS. Population bantoue d'Afrique du Sud installée sur la côte orientale du Natal. L'empire des Zoulous, organisé militairement sous la direction de Chaka (1818-1828), fut détruit, malgré une résistance opiniâtre, par les Boers (1837) et les Britanniques (1879). En 1887, ces derniers imposèrent leur protectorat au Zoulouland puis le rattachèrent au Natal et au Transvaal (1897). Les Zoulous, aujourd'hui, (environ 4 millions) vivent dans les bantoustans de la République d'Afrique du Sud. Ils travaillent dans les plantations du Natal et forment une partie du prolétariat des grandes villes. Voir Union Sud-africaine.