YOSHIDA Shigeru (1878-1967)

YOSHIDA Shigeru (1878-1967)

Homme d’État japonais.

Né à Yokohama, Yoshida Shigeru est le cinquième fils de Takenouchi Tsuna, qui avait été un militant pour la paix et les droits du peuple. Il fut adopté par Yoshida Kenzo dont il prit le nom. Après des études de droit à l’université impériale de Tokyo, il embrasse la carrière diplomatique et épouse la fille de Nobuaki Makino qui fut ambassadeur et ministre. Yoshida Shigeru est en poste en Chine, puis ambassadeur en Italie (1931) et à Londres avant la guerre. Il ne peut devenir ministre des Affaires étrangères en 1936, les militaires jugeant son beau-père comme trop proche des Britanniques et des Américains. Durant les derniers mois de la guerre, il est de ceux qui, autour de l’ancien Premier ministre Konoe Fumimaro, essaient d’élaborer un plan pour mettre fin au conflit. Mais celui-là échoue et il est emprisonné en avril 1945. L’aura libérale et pro-anglo-saxonne de son beau-père ainsi que son bref emprisonnement le font considérer comme un libéral sur lequel les États-Unis peuvent compter.

Il devient ministre des Affaires étrangères en 1945, puis Premier ministre en mai 1946. C’est après sa rencontre avec le général Douglas MacArthur en 1945 que ce dernier décide de soutenir Hirohito et non de le compter au nombre des criminels de guerre. Tout au long des années d’occupation, il est l’interlocuteur privilégié des Américains et travaille à la reconstruction de son pays. Années amères de l’après-défaite, mais années de construction. Il est considéré comme le père de la nation nouvelle. C’est lui qui négocie et signe le traité de paix de San Francisco en 1951. Homme rusé, il reste au pouvoir sept années, un record au Japon, grâce à de multiples alliances dans le camp conservateur. Mais il se fait aussi de solides adversaires. Alors qu’il essaie en vain d’expliquer son projet, sorte de plan Marshall pour l’Asie, aux États-Unis, ceux-là se mobilisent. Il est renversé en novembre 1954 mais vit assez longtemps pour voir son pays devenir le « troisième grand économique ». Homme politique très écouté, il aura été celui qui, dans l’ombre, faisait et défaisait les carrières. Il fut le premier à qui le Japon fit des funérailles nationales après la guerre.

Yoshida, Shigeru (Tokyo 1878-Oiso 1967) ; Premier ministre du Japon [1946-1947, 1949-1954].

Fils d’un samouraï hostile à la révolution Meiji et d’une geisha, Y. est adopté par un riche homme d’affaires ami de son père. Il suit la formation propre aux enfants de l’élite et entre dans la carrière diplomatique en 1906. En 1909, il épouse la fille du comte Makino, proche de l’empereur. Sa carrière diplomatique n’est pas spectaculaire, mais ses positions, notamment comme ambassadeur à Londres (1936-1938), le disqualifient aux yeux des militaires comme pro-Américains et Anglais. Aussi est-il tenu à l’écart du pouvoir pendant la durée de la guerre. Cette absence de compromission et sa familiarité avec l'Occident le font apparaître comme un interlocuteur privilégié des autorités d’occupation. Devenu Premier ministre, il doit affronter une grave crise économique et des grèves d’ampleur en 1947. La fermeté de son action et sa bonne volonté dans le soutien des positions américaines contribuent à la restauration de la souveraineté nationale par le traité de San Francisco en 1951. Ses succès les plus remarquables sont la limitation de la portée de certaines réformes constitutionnelles voulues par les États-Unis, trop radicales, et la restauration de l’économie du pays. Il se retire après la signature du pacte de Sécurité avec les États-Unis en 1954.

Bibliographie : J. Gravereau, Le Japon, l’ère de Hirohito, 1988 (quelques imprécisions).