YOROUBAS

Grande tribu du sud-ouest du Nigeria, dont le principal centre est Ibadan. D'origine incertaine, les Yoroubas, ou du moins leur classe dirigeante, seraient arrivés du Nord-Est (de la région nilotique, ou peut-être d'Arabie) en deux vagues, l'une antérieurement à l'an mille, l'autre au XIIIe s. Un de leurs chefs, Odoudoua, s'installa à Ife, et ses sept petits-fils fondèrent autant de royaumes unis entre eux et dépendants en principe de la ville suzeraine d'Oyo, centre de la confédération. Les Yoroubas entrèrent en relation avec les Européens dès le XVIe s. et se livrèrent au trafic des esclaves. Ils réduisirent le Dahomey au tribut (1738/1817), mais leur puissance politique se disloqua ensuite sous les coups du Dahomey et des émirs de Kano et de Katséna. Les Yoroubas passèrent en 1893 sous la domination britannique. Le bel art yorouba, dont l'origine remonte au moins au Xe s., connut son apogée aux XIIIe/XIVe s.