WHIG et TORY

Termes employés pour désigner les deux partis politiques opposés en Angleterre de la fin du XVIIe s. au début du XIXe s. Le mot whig, d'origine gaélique, s'appliqua d'abord aux rebelles écossais qui continuèrent à tenir les hautes terres après l'échec du soulèvement de 1679 et dont le presbytérianisme s'opposait à toute union ecclésiastique avec l'Angleterre. Le mot tory, d'origine irlandaise, désigna d'abord des bandes de hors-la-loi catholiques issus de la grande rébellion irlandaise de 1641. À partir de 1830, les anciens termes de tory et de whig, tout en restant employés dans le langage courant (le mot tory jusqu'à nos jours), firent place à ceux de conservateur et de libéral.

WHIG (parti)

Parti politique américain formé en 1834 par les adversaires du président démocrate Andrew Jackson, qui venait d'être élu pour un second mandat en 1832. Les premiers chefs du parti furent les sénateurs Henry Clay et Daniel Webster. Les whigs groupaient des industriels de l'Est, des fermiers de l'Ouest et des planteurs du Sud ; leur programme mettait surtout l'accent sur la défense de la propriété et le maintien de l'union nationale. Parvenu au pouvoir avec le président Harrison en 1840, le parti whig s'y maintint sous les présidences de John Tyler (1841/45), Taylor (1849/50) et Fillmore (1850/53). Mais les querelles entre partisans et adversaires de l'esclavage affaiblirent considérablement le parti, qui perdit les élections de 1852 et ne tarda pas à se disloquer.

WHIGS et TORIES. Termes introduits dans la vie politique anglaise lors de l'exclusion de la succession au trône de Jacques II, catholique. Ils furent surtout utilisés au XVIIIe siècle pour désigner deux partis adverses. Les whigs (mot gaélique s'appliquant aux rebelles écossais), anti-absolutistes et protestants, furent les artisans de la révolution de 1688 (seconde révolution d'Angleterre) qui établit la dynastie des Hanovre sur le trône d'Angleterre. Recrutés dans quelques riches et influentes familles de l'aristocratie et chez les dissenters (ou protestants dissidents), les whigs dominèrent la vie politique anglaise de 1714 à 1760 (Walpole). Les tories (mot irlandais désignant les rebelles catholiques), légitimistes, favorables aux Stuarts, se recrutaient dans la noblesse terrienne (landed men) et le clergé anglican. L'avènement de George III mais surtout la personnalité exceptionnelle du Second Pitt amenèrent la formation d'un nouveau parti tory qui mena énergiquement la lutte contre la Révolution française alors que les whigs radicaux, étaient favorables aux idées nouvelles (Fox). Jusqu'en 1830, le parti tory (appelé « conservateur ») domina la vie politique (Castlereagh, Peel, Wellington) puis les whigs (appelés libérais) revinrent au pouvoir avec lord Grey et Russell. Voir Anglicanisme, Jacobites, Libéral (Parti), Conservateur (Parti).