wergeld, wergild

Mot du vieux-saxon désignant le paiement que doit faire aux parents ou au groupe de la victime l’auteur d’un homicide (guerre, vendetta, assassinat) afin d’éviter le jeu du talion pour lui-même ou pour son groupe. La remise du wergeld après de laborieuses négociations est généralement le seul moyen d’empêcher un acte individuel de violence de dégénérer en une vendetta illimitée. Il est fréquent que le montant du wergeld soit tarifé dans une société donnée en fonction du statut de la victime et en fonction du statut de l’homicide. (Angl. : blood money.)