Warwick, Richard Neville, comte de (1428-1471).

Warwick, Richard Neville, comte de (1428-1471). W. est le plus riche magnat de l'Angleterre du milieu du XVe siècle, l'un aussi des plus ambitieux et des plus influents dans le cadre du violent conflit entre les maisons d'York et de Lancastre. Sa mère, Alice, est fille et héritière du comté de Salisbury. Par son père Richard, W. est le principal héritier de ses grands-parents, Ralph Neville, d'une puissante lignée baroniale (1425), et Joan Beaufort, fille de Jean de Gand. Enfin, par son épouse Anne, soeur du comte Henri de Warwick, il hérite de la puissance des Beau-champ. W. soutient les droits du prétendant au trône, Richard d'York, dans son conflit avec Henri VI Lancastre. Il joue un rôle décisif dans la victoire d'York sur les troupes royales à Saint-Albans (1455) et à Northampton (1460). Après la mort de Richard d'York, W., qui est gouverneur de Calais depuis 1456, n'abandonne pas la lutte contre les Lancastre. Il soutient à présent le fils d'York jusqu'à ce que celui-ci réussisse à monter sur le trône en 1461 sous le nom d'Édouard IV : W. y gagne son surnom de « Faiseur de roi ». Possédant de vastes propriétés au nord du pays et une position influente à la cour du roi, W. est alors l'homme le plus puissant d'Angleterre. Mais à terme, le jeune roi se révèle moins docile que ne l'escomptait sans doute W. Celui-ci, qui flatte la « City » de Londres par une habile propagande, est hostile à l'alliance bourguignonne que promeut Édouard en 1464. La même année, W. ressent comme un désaveu personnel le mariage du roi avec Élisabeth Woodville. Les anciens alliés deviennent ennemis. Après s'être vainement révolté, W. cherche refuge en France en avril 1470 avec le frère du roi, George, duc de Clarence, agitateur impénitent et époux de sa fille Isabelle depuis 1469. A la cour de Louis XI, W. et Marguerite d'Anjou, l'épouse d'Henri VI, voient leurs intérêts converger. Le gage de la réconciliation est l'alliance de la seconde fille de W., Anne, au fils unique de Marguerite, Édouard, mariage que la prévoyante Marguerite impose de célébrer une fois seulement un Lancastre rétabli sur le trône (Anne épousera en secondes noces Richard III). Le 13 septembre 1370, W., le duc de Clarence et les forces lancastriennes débarquent à Dartmouth et Plymouth. Henri VI, délivré de la Tour de Londres, est remis sur le trône. Édouard IV s'enfuit chez son beau-frère bourguignon, Charles le Téméraire. Mais le pouvoir de W. nez dure pas au-delà de l'année suivante. Édouard IV revient et défait ses adversaires à la bataille de Bamet, où W. trouve la mort (14 avr. 1471), et qui précède de moins d'un mois l'écrasement des Lancastriens à Tewkesbury. Bibliographie : P. M. Kendall, Warwick, le Faiseur de rois, trad. fr., 1981.