VOSKOVEC Jiri

VOSKOVEC Jiri. Auteur dramatique et acteur tchèque. Né le 19 juin 1905 a Sàzava-Budy. Issu d’une famille d’ascendance et de culture française, il termine ses études secondaires au Lycée Carnot de Dijon et suit les cours aux Facultés des Lettres et de Droit à Prague. De 1927 à 1948, il forme, avec son ami de jeunesse Jan Werich, le célèbre tandem d’auteurs et d’acteurs V + W qui marque de manière indélébile le théâtre tchèque moderne; leur action d’avant-garde s’exerce au « Théâtre libéré » (« Osvobo-zené divadlo »), scène expérimentale du groupe Devétsil (voir l’article Teige), qu’ils dirigeront eux-mêmes de 1929 à 1938. A l’origine, l’intention de ces deux jeunes « étudiants », auteurs-acteurs fantaisistes, imaginatifs, blagueurs, optimistes, influencés par le dadaïsme et le « poétisme » était d’amuser le public en riant et en se moquant de tout et de rien. Outre les moyens du théâtre, ils utilisent musique, chansons, danses, récitations, sketches, dialogues à bâtons rompus « devant le rideau » et élaborent ainsi, sous deux formes scéniques, revues et comédies, leur style spécifique, d’une extraordinaire force poétique. Pendant quatre ou cinq ans, leurs cibles sont l’esprit de sérieux, le patriotisme, les slogans, la « politicaillerie », le sentimentalisme, le théâtre « sérieux ». d’un Ibsen ou celui d’avant-garde d’Emil Frantisek Burian, autre grand chef de file d’époque (1904-1959)... ou eux-mêmes. Vers 1932, avec le changement du climat social et politique dans le pays et dans toute l’Europe, ils évoluent de l’humour et des parodies « pures » à la satire engagée contre les défauts du libéralisme, la monté du fascisme, pour la défense de la démocratie, sans toutefois modifier leurs moyens scéniques. En onze ans, V + W écrivent et jouent ensemble près d’une trentaine de « revues » et de pièces, notamment : Vest Pocket Revue (1927), Smoking Revue (1928), Nord contre Sud [1930], Le Golem (1931), Caesar (1932), L’Ane et timbre [1933], Le Bourreau et le Fou [1934], Ballade des chiffons, L’Envers et l’endroit [1937], La Lourde Barbe [1937] , Le Poing sur l’œil [1938] , etc. V + W travaillent aussi, avec succès, pour le cinéma. La capitulation de Munich et ses suites arrêtent tout : alors que leur metteur en scène, Jindrich Honzl (1894-1953) reste au pays, V 4- W partent pour les États-Unis ou, avec leur compositeur de musique Jaroslav Jezek (1906-1942), ils continuent le combat par des pièces radiophoniques et des chansons. Leur tentative de recréer un théâtre échoue au moment du « Coup de Prague » : Werich reste sur place, Voskovec s’expatrie de nouveau, travaille deux ans à Paris, à l’UNESCO, puis regagne les Etats-Unis où il fait valoir son talent d’acteur au théâtre, au cinéma, à la télévision. Dans sa patrie, l’aventure du Théâtre libéré devient une épopée légendaire des temps de liberté : les pièces de V + W sont éditées (1954-57 et 1968, 5 volumes), des dizaines de disques sont « repiqués » et un volume de textes en vers (chansons, etc.), écrits jadis ensemble, est rassemblé et annoté par Voskovec : Le Chameau dans les broussailles [1965]. Homme de deux, et même de trois cultures, Voskovec aime rappeler l’apport français; à ses traductions de Cocteau, Jarry, etc., en tchèque, s’ajoutent celles de Molière, Labiche, Courteline en anglais. Ses idées sur le théâtre, sur ses convictions politiques (il admire Masaryk), ses souvenirs paraissent à l’occasion dans des revues tchèques éditées à l’étranger.